客獅傳承　中埔義民爺文化祭開鑼

嘉義縣客家文化協會18日舉辦義民爺文化祭，除了傳統的義民爺文化祭儀，現場更有百人踩街挑擔遊行及大小客獅傳承，而客家會館也展出客家文化產業發展的成果，讓長輩重温昔日風華，年輕世代及非客籍鄉親身歷其境體驗客家文化與精神。

客家對於義民信仰，最早可以溯源到清康熙60年的朱一貴事件，到了乾隆51年的林爽文事件之後，鄉民正式建廟祭祀這些為保衛鄉土社稷捐軀殉國的客家勇士，追念其忠肝義膽的精神。

相較於早期清朝時期移民來嘉義地區定居的客家人不同，中埔地區的客家人多是北部客家人二次移民而定居於此，而在嘉義的「北部客」所信奉的神明中，「義民爺」是十分廣泛且重要的信仰。

由於嘉義縣內並無興建義民廟，因此義民祭活動都是於嘉義市南田里的「嘉義褒忠義民廟」進行，而嘉義褒忠義民廟正是由新埔褒忠義民廟分香而來，信徒範圍包含嘉義縣市以及雲林縣、台南縣的一部份，分五區輪值值守祭典區，多數信徒為嘉義縣民，其中中埔鄉因客家居民較多，不僅分屬其中三區，還獨立負責第五區，因此，義民爺信仰可謂是嘉義縣非常重要的客家信仰文化。

▲客家獅為開口獅，嘴成方型，上下顎可開闔，文化祭中表演象徵傳承，也讓活動更加生動。（圖／中埔公所提供 , 2018.08.18）

中埔鄉長李碧菁指出，這幾年中埔鄉與縣府合作向客家委員會爭取軟、硬體經費改善客家文化會館，改造入口意象、改善光線環境及增加刊物展示櫃、空調等設備，還有客語補助金計畫投注在幼兒園及頂六、大有國小，讓客語幼苗在鄉內扎根。

嘉義縣副縣長吳芳銘表示，近年來在縣府的重點輔導和中埔鄉公所的協助下，嘉義縣客家文化協會肩負起客家文化保存傳承與發展領頭羊的重任，全方位推動在地客家文化發展，舉凡客語、美食、開口獅、竹編等等，皆有亮眼的成績，並且將客語教學擴及鄰近鄉鎮，為客語的傳承打下紮實的根基。