下週五(27)將要迎來難得的火星大衝,對於天文迷來說,這是絕對不能錯過,用肉眼觀察火星的機會。自古以來,火星因位置、亮度時常變更難以捉摸而稱為熒惑,希臘羅馬神話中火星的名字來自戰神。或許是因為它的能量強大,古代觀星學家看到火星出現總是揣揣不安,特別是遇上熒惑守心更是一夜急白了髮,這是為什麼呢?

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火星大衝指的是,太陽、地球、火星排成一直線,且火星和地球距離最近的時刻。今年沒看到,就要等到2035年。無論是不是天文迷,通通摩拳擦掌尋找最佳觀測位置。

火星除了被視為不祥,更被視為妖怪。《搜神記》記載著這麼一段故事,傳說吳國建國初期,為了讓鎮守邊境的將士不會逃兵,而將他們的妻兒當作人質留在京城,這些孩子們自然的聚在一起一起玩耍,大家都相當熟悉。有一天,大夥就跟平常一樣玩遊戲、跑跑跳跳,突然出現一個誰都沒見過,年約六、七歲,身高四尺,穿著藍色衣服的孩子。

孩子們覺得奇怪,便問他是誰?穿藍衣服的孩子就說:「我看大家玩得很開心,就來啦。」但仔細一看,藍衣服的孩子眼神閃著光芒,彷彿要射出火焰,大家看了很害怕,又問了:「你從哪裡來?」他說:「你們會怕我嗎?我不是人,是熒惑星。來這裡是要告訴大家,三國最後會歸司馬氏。」

丟下這炸彈般的宣言,讓孩子們驚惶失措,趕緊衝去找大人來。沒想到大人一到,藍衣服的孩子就帥氣的說:「大家掰掰囉~」咻地一聲飛向天際,化作一塊白布,大家抬頭看去,只見白布拖著長長的尾巴,過一會兒就消失了。

四年後蜀國滅亡,六年後衛國讓出帝位,二十一年後,吳國被平定。一切如同那位自稱熒惑星的孩子所說,三國終歸司馬氏。以現在的角度來看,熒惑星比較像是路過的先知,給大家一點小提示,只是人們買不買單而已。

小說或是宮鬥劇,一旦觀測星象的官員報告出現「熒惑守心」,就表示有人要領便當了(當然不是那個便當啦!)熒惑守心是指,熒惑進入心宿的星象。心宿內的心宿一、心宿二、心宿三和紫微垣理的北極五星構造類似,分別對應太子、皇帝、庶子。熒惑來到心宿中的方向難以預測,一下順行一下逆行,就被認為是「大人易政,主去其宮」的象徵。最有名的例子,就是西漢成帝綏和二年,負責天文曆法的官員來報觀測到熒惑守心,漢成帝就賜毒酒給宰相翟方進。宰相死後沒幾天,漢成帝突然暴斃,王莽篡位稱帝。

經過許多專家學者研究後,發現中國古代所記錄的熒惑守心並不準確,錯誤超過半數,且其中有不少人為疏失,因此不能以此論斷熒惑守心的出現,預示國家政局的變動。不過這樣的典故用在創作上,倒是能讓劇情有所轉變,也難怪創作者會如此愛用。

今年的火星大衝用肉眼就能觀測,大家可以在下週五(27)傍晚朝東南方的天空看去,想要看得更清楚,準備大口徑高倍率的天文望遠鏡是更好的選擇。開心的週五夜,除了吃大餐、看電影,又多了期間限定的觀星可以選擇囉~

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