繼 M503 航路爭議後,兩岸一中爭議再度困擾航空業,中國大陸日前去函包括美國在內的 36 家外國航空公司,要求不得將台灣列為國家,白宮罕見發聲明重批,呼籲中國大陸停止威脅美國航空業者。

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由於民航涉及國家主權問題,因此難以跟政治脫鉤。 1971 年台灣退出聯合國後,國際民航組織( ICAO )也取消中華民國的會員資格,由中華人民共和國在 1974 年開始行使中國在 ICAO 的代表權。當時中國大陸便以政治勢力施壓,禁止其他國家航空公司,也就是「載旗航空公司 」( Flag Carrier )營運與中華民國之間的航線。所謂的「載旗航空公司 」一般都會在該公司使用之航空器的機體明顯處,漆上代表該國家或政治實體的旗幟或標誌,但並非絕對。

面對中華民國獨特的外交情況,航空公司為了營運往來台灣的航線,航空公司開設「亞洲」系列子公司,日航設立「日亞航」( Japan Asia )、澳航設立「澳亞航」( Australia Asia Airlines )、英航設立「英國亞洲航空」( British Asia Airways )等。

蔡英文政府上台後,由於不承認「九二共識」,因此中國大陸再度以政治手段對航空業施壓,讓包括美國在內的 36 家外國航空公司,要求不得將台灣列為國家。航空公司必須再度在兩岸獨特的政治環境下學會如何自保,同時又能維持獲利。

一位我國籍航空公司的高階主管表示,蔡政府執政後,陸客來台人數銳減,也讓航空公司的兩岸航線多少受到影響,必須開拓其它東南亞與東北亞航線來避免飛機閒置造成的損失。

超過 20 家外籍航空公司均將香港、澳門與台灣在網站上並列為「國家」、「國籍」欄目。大陸籍航空公司多數將台、港、澳列為亞洲欄目,或是「國家/地區」下,但是也有陸籍航空公司網站列為中國台灣。

在中國大陸的壓力下,外國籍航空公司則是採取不同的應對方式,有些是不理會中方的要求,有些航空公司則做一些技術性調整應對。

今年 1 月,美國達美航空雖然曾經為在其官網上將西藏、台灣列為國家而公開致歉,但目前達美航空官網傾聽客戶意見的部分,其中「您在何處」的欄位,選項為「國家/地區」,則是將中國與台灣分開標示。

澳洲航空先前也傳出被中國大陸施壓,澳航曾經是填寫「居住國」(  country of residence )的欄位,現已改成「國籍/居住地」( country/territory of residence ),讓台灣與中國有明顯區隔。

不過,也有航空公司屈服於北京壓力,德國漢莎航空( Lufthansa )在官網訂票欄位的地點選項將台灣列為「中國台灣」( Taiwan, China );英國航空( British Airways )在官網上將台北與高雄等城市列屬於「台灣-中國」( Taiwan-China )。