美國空軍推動簡稱為OX-A的「輕型攻擊與武裝偵察」機種計畫,目的在減輕空軍負擔,以及援助盟邦打擊叛亂組織。美國媒體報導,美國空軍已經淘汰2款入選機種,包括被繪成卡通「飛機總動員」( Planes )主角的AT-802螺旋槳飛機。

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根據「國防新聞」( Defense News )網站報導,在經過去年夏天於新墨西哥州霍洛曼空軍基地( Holloman Air Force Base )第一階段測試後,美國空軍決定剃除德士隆( Textron )的「天蠍」噴射機與L3公司的AT-802L「長劍」( Longsword )螺旋槳飛機。

AT-802L由空中拖拉機( Air Tractor )公司所生產,經過L3公司協助改裝後,機翼下加裝了11個掛架,可攜帶2,812公斤油箱與武器彈藥。AT-802曾被繪成卡通「飛機總動員」的主角達斯蒂(Dusty Crophopper),在美軍南方司令部指揮下,以噴灑除草劑的方式參與對中南美洲毒梟的掃蕩任務。

由巴西航空工業公司( Embraer )的A-29「超級大嘴鳥」( SuperTucanos )螺旋槳攻擊機,以及畢琪( Beechcraft )飛機公司的AT-6「金鋼狼」( Wolverine )渦輪螺旋槳攻擊機進入OX-A下一輪測試,今年5月將在亞利桑那州戴維斯 - 蒙山空軍基地( Davis-Monthan Air Force Base)作測試。

美軍新輕型攻擊將在中東地區擔任「空中近距離支援」( close-air support )任務,操作成本低於現役的A-10攻擊機與F-16戰機。同時提供負擔不起F-15與F-35戰機的盟邦另一項的選擇。

美國空軍官員指出,包括加拿大、澳洲、巴拉圭與阿拉伯聯合大公國等國都密切關注的OX-A的下一輪測試,這些國家都有可能成為買家。

▲巴西航空工業公司(Embraer)研製的A-29(又稱為EMB-314),除能夠掛載武器成為攻擊機外,更因為每小時任務成本僅1000美元,獲得許多國防預算有限的國家青睞,成為空對地攻擊主力。(圖/翻攝自Embraer)