美國川普總統於當地時間周一 (22 日) 批准向進口的太陽能電池板及家用大型洗衣機徵收 30% 及 50% 的高關稅,以保護本國的同類行業利益。雖然中國不是這兩種產品對美最大出口國,但分析認為,這是川普對中國發出的強烈信號,也啟動了中美貿易戰的第一槍。美媒則擔憂,一旦貿易戰開打,對亞洲各國產業鏈衝擊恐遠遠高於預期

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《星島日報》報導,美國《華盛頓郵報》昨 (22) 日引述美國貿易代表羅伯特.萊西哲 (Robert Lighthizer) 證實,川普已批准對進口的太陽能電池板和洗衣機徵收保護性關稅,其中頭 120 萬部輸入美國的家用大型洗衣機,進口關稅定為 20%,超出此數目的洗衣機進口關稅則是 50%。到第 3 年,上述 2 個稅率會分別調低至 16% 及 40%。而太陽能電池板,第 1 年會調高至 30%,到第 4 年會調低至 15%。

羅伯特表示,「總統作出這次行動,清楚表明川普政府一向捍衛美國工人、農民、牧場工人和商界的利益。」

美國彭博社和 Axios 等多家媒體分析認為,這是川普針對中國的貿易議程的一部分,此舉向中國發出了更加強硬的信號

美國貿易代表署稱:「中國製造的洗衣機導致美國製造商的市場佔有率『顯著』下降。而中國製造的太陽能板價格便宜,令美國在 2012 年至 2016 年間的太陽能發電量增加 3 倍,但卻令太陽能板的售價暴跌 6 成,令到不少美國廠商停產宣布破產。」

中國商務部及外交部昨日已立即回應,對於美方的錯誤做法,中方將與其他世界貿易組織 (WTO) 成員一道堅決捍衛自身的正當權益。商務部貿易救濟調查局局長王賀軍表示,美方一意孤行,不僅有損美國內產業整體健康發展,亦進一步惡化相關產品的全球貿易環境,中方希望美方克制,遵守多邊貿易規則。

川普 16 日與習近平通電話時才提到,應通過對彼此開放市場、做大合作蛋糕,妥善解決雙方關切的經貿問題,言猶在耳,川普就對中國祭出貿易保護關稅,兩國關係恐陷入更多的不確定性。

《華爾街日報》報導,川普政府推出關稅新制,可能與上周公布年度中美貿易逆差數據有關。但全球經濟市場顯然還沒準備好,今年除了擔憂北韓核武威脅外,還要應變美國祭出中美貿易戰。一旦貿易戰開打,對亞洲各國產業鏈衝擊恐遠遠高於預期。

不過,有大陸高級官員提到,美國單方面提高關稅舉動,反而能讓大陸方面更團結。他猜測美國將會在支持、反對貿易戰的聲浪中分裂。

香港《明報》報導,華府的決定是依據美國《1974 年貿易法》第 201 條。該條款規定,當某種商品進口數量激增,給美國產業造成嚴重損害或嚴重損害威脅時,美國總統可通過關稅、配額等措施來限制進口,保護本國產業。由於這一「貿易救濟工具」具有極強單邊主義色彩,因此在世貿成立後美國很少使用。

美國對上一次執行「201 條款」是在 2002 年,以保護鋼鐵行業。與世貿組織允許使用的反傾銷關稅不同,今次宣布的關稅並不針對具體國家,而是針對特定產品。美國在這次宣布中,指控部分中國商家為迴避美國關稅,將生產線轉到其他東南亞國家,相信是希望打擊這類非中國製、但有中國背景的產品。

美國兩家太陽能公司去年向美國國際貿易委員會(USITC)提出申請「201 條款」,指來自歐亞的廉價產品損害美國。委員會調查後向川普建議徵收保護關稅,並獲同意。

據中國機電產品進出口商會數據,2017 年頭 11 個月中國向美國太陽能產品出口額約為 6.2 億美元,佔同期中國太陽能產品出口額的 5.7%。目前美國最大太陽能產品進口來源地為馬來西亞,份額達 36%,第 2 是韓國;來自中國的產品佔總進口量的 8%,位列越南和泰國之後。

洗衣機方面,美國國家統計局數字顯示,中國 2017 年頭 11 個月向美國出口洗衣機金額約 1.17 億美元,較對上一年同期大跌 85%。同期美國進口最多的是越南和泰國製洗衣機,較對上一年同期大增 3.2 和 2.1 倍。

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