由於油價長期疲軟,讓以石油出口為主要收入來源的馬來西亞經濟受影響,馬來西亞空軍打算採購單發動機、操作成本低的輕型戰機。

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根據詹氏(Jane's Defense)防衛網站報導,馬來西亞國防部官員表示,空軍現役的F/A-18C/D和Su-30MKM雖然性能優異,但是操作成本太高,在經濟不如以往的情況下,必須尋找一些更便宜的替代方案。

馬來西亞採購的新型戰機將用來填補米格29(MiG-29)戰機退役後的空缺,必須具備空對空與空對地作戰能力,預計2021年服役。同樣為穆斯林國家的巴基斯坦曾向馬來西亞推薦JF-17戰機,JF-17使用的發動機RD93,與馬來西亞空軍現役MiG-29戰機為同款發動機。JF-17戰機又稱梟龍戰機,為中國大陸與巴基斯坦合作研發生產。

瑞典則是推銷JAS-39獅鷲(Gripen)戰機,在東協國家中,泰國也採購12架JAS-39戰機。2015年底中國大陸與泰國進行聯合軍演,在模擬空戰項目中,解放軍Su-27與殲11戰機遭到體型小、靈巧的泰國空軍JAS-39以0比4痛宰。由於操作成本低廉,並具備維修簡便的特點,讓JAS-39成為暢銷的輕型戰機。

南韓與美國合作研發的T-50金鷹(Golden Eagle)教練機也是馬來西亞選項之一,菲律賓在2013年採購12架T-50的衍生型FA-50輕型戰機,目前陸續交機中。東協國家中,印尼與泰國也是T-50教練機的採購國。

▲瑞典紳寶(SAAB)公司生產的JAS-39獅鷲(Griffin)戰機。(資料圖/SAAB官網)