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法律文件亦顯示,俄國外交部曾想透過帕帕多普洛斯,安排川普到俄與普丁會面。帕帕多普洛斯 2016 年 6 月向競選團隊高層發出電郵,稱他多次收到俄外交部來電,詢問川普有否興趣在合適時間訪俄。一名競選團隊高層以「做得好」回應,文件未披露其他細節。
帕帕多普洛斯於今年 7 月被捕,上月 5 日與當局達成認罪協議,承認向調查員說謊,指此前聲稱是在加入川普團隊之前接觸教授,實際是加入團隊後,但他未有披露獲得的黑資料內容。虛假陳述罪最高刑罰為入獄 5 年及罰款 25 萬美元,但可能因配合調查而獲減刑。
曾任美國檢察官的法律專家菲斯曼指出,帕帕多普洛斯認罪,較馬納福特 (Paul Manafort) 和蓋茨 (Rick Gates) 遭起訴更重要,意味帕帕多普洛斯已與特別調查委員會合作數月,調查程度或已十分深入,此外亦顯示出米勒的高超調查能力,對其他涉案者構成心理壓力,或促使很多人自首。
菲斯曼說,馬納福特和蓋茨的控罪,與川普競選團隊通俄並無直接關係,米勒不希望首次檢控目標為無關重要人物,因此一直對帕帕多普洛斯認罪秘而不宣,直至周一才與首批檢控名單一起公開,反映米勒的目標直指川普。
川普在帕帕多普洛斯認罪後隨即劃清界線。白宮發言人桑德斯 (Sarah Sanders) 重申,沒證據證明川普與俄國私通,稱帕帕多普洛斯只是以「義工」身份參與川普競選工作,角色並不重要,對方所有行為均是出自他個人意思,與競選團隊無關。
川普更形容他為「騙子」。評論指出,川普擔心帕帕多普洛斯與 FBI 合作,指證其他涉案者,以換取豁免起訴或減刑。
克里姆林宮昨日 (10 月 31 日) 回應稱,美國當局對馬納福特和蓋茨的控罪,當中未指控俄國涉嫌干預美國政治。
香港《明報》報導,國土安全部前政策助理副部長羅森茨韋格 (Paul Rosenzweig) 說,現在「通俄門」可能有 2 個變數:
一、看馬納福特會否配合米勒調查,若他助查,米勒便擁有一個川普競選團隊內部人士的證辭。
二、帕帕多普洛斯的控罪明顯顯示,調查勾結有潛在事實基礎。雖然他相對是一個較小的角色,但當中的指控涉及競選團隊內高層,米勒團隊顯然知道這些人的身分,他們可能被查。
羅森茨韋格說,這是一個長期遊戲,現在只是開始,不要期望很快會解決。
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