環保又無煙　美國興起「水焚葬」

提到過世後處理遺體的方法，一般人都只會想到土葬或是火化，但現在出現了第三個選擇，開始在美國各地越來越受歡迎：將遺體液化，甚至有人稱為無煙火葬或是「化火為水法」。

這種將遺體液化的方法在化學生上稱為「水焚葬」（Alkaline hydrolysis），人體中本來就約有7成的水分，水焚葬主要是用專屬的特製機器，以鹼分解體內的蛋白質和脂肪，最後產生出棕色液體，包含水分、蛋白質、輾成粉末的骨骼，以及體內的任何金屬。

這種「無煙火葬」近期似乎在年輕的美國殯葬業者中流行起來，美國生產水焚葬機器的「生物反應解決方案」公司（Bio-Response Solutions）執行長威爾森（Joe Wilson）提到：「水焚葬對環境友善，炭足跡僅為火葬的十分之一，也不會產生煙霧。」「另外這種液體是無菌的，含有大量營養物質，可以當作肥料。」但還是有些人對於這種喪葬方式保持懷疑的態度，部分是因為這種液體會被排放到當地的汙水系統中。

在一些可以實行無煙火葬的地方，水焚葬已經迅速超過其他替代方案，殯葬業者布拉德肖說，超過三分之二原本選擇火葬的家庭會改選擇水焚葬。而加州也在上週成為美國第18個為這種殯葬方式列出商業法規的州。隨著死人越來越多，土地越來越少，不少人認為不占用空間的「水焚葬」將會漸漸取代傳統的土葬，以及被認為不環保的火葬。