花蓮縣政府檢測全縣606座橋梁,發現花蓮市區跨越美崙溪,連結火車站與美崙地區的農兵橋,受到地震劇烈搖晃,造成橋面下陷、橋墩、橋頭出現多處龜裂,恐有安全疑慮,經過多年的爭取後,花蓮市公所礙於經費向外求援,募得經費,近日內將動工改建,預計明年4月完工。

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▲具有50年歷史的農兵橋,擔任了美崙與花蓮之間的重點道路,因使用率高,路面已經龜裂,被縣府列為危橋。(圖/記者鄭志宏攝,2017.10.10)

農兵橋由「嘉邑行善團」全額出資改建,共耗費4500萬,橋面由6.5公尺拓寬為10公尺,並重新規劃東西側引道,配合河川治理計畫及公路設計規範,以改善河道斷面,進而維持橋梁的安全與功能。但較令人不捨的是,農兵橋在改建後將改名為「仁兵橋」。原來具有歷史意義之名的「農兵橋」,屆時也將成為歷史。

農兵橋的名字,其來有自,清咸豐初年,漢族先民開發奇萊,拓墾於十六股附近,當年為防範原住民族侵擾,農民須自行防衛;光緒年間「開山撫番」後,清兵自耕屯墾,農兵一體,「農兵」因而得名,在清兵來台之前的撒奇萊雅族和噶瑪蘭族,更是運用美崙溪經常有生意往來,也成為當時繁榮的據點。

農兵橋除了橋梁老舊,加上橋面寬度狹窄,經常發生塞車或車禍情形,魏嘉賢在擔任縣議員時即多次呼籲相關單位應盡速辦理農兵橋拓寬、整建,盡速改善橋梁耗時7年的時間,終在今年動工。