來自日本沖繩的那霸日臺親善協會一行30餘人拜訪嘉義縣,縣長張花冠向協會成員介紹包括阿里山火車、中央廣播電台民雄分臺和北回歸線等,與日本有著密切淵源的建設與知名建築。尤其沖繩距離台灣僅1小時航程,多年以來一直與台灣保持友好互動關係。

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張花冠表示,嘉義縣觀光資源得天獨厚,東有阿里山,以紅檜神木群知名,山林裏有珍貴的藍腹鷳等美麗飛鳥,西有布袋高跟鞋教堂,榮獲金氏世界紀錄認證鞋子造型最大建築物,超過300家國際媒體採訪報導,遊客數已破2百萬人次,平原地區則有國際級的故宮南院,2015年底開館,匯集亞洲藝術文化在此展出。

張花冠指出,嘉義縣一直與日本維繫良好的合作關係,她多次率團赴日參加東京食品展,以山、茶、花元素與靜岡市進行深度交流,嘉義縣的藝術家也獲邀參展日本瀨戶內國際藝術祭,3月她還赴日與日本第一大旅行社「JTB旅行社」洽談旅遊合作方案,希望雙方能持續深化文化、觀光與農業的互動。

張花冠說,2018台灣燈會將結合觀光、科技、文化及藝術,展現創意,以「235愛上我」為主軸,從故宮南院、太子大道串連至縣治特區,燈區面積50公頃,展期2月16日至3月11日,將以藝術策展及科技創新打破傳統燈會模式,創造海內外1,900萬的觀光遊客、266億以上的觀光產值。

她指出,這場打破傳統的燈會將加入國際燈區,在故宮南院湖畔搭配湖上燈光投影及表演,運用光與影的技術,營造異國燈區各具特色的氛圍,遊客漫步湖畔賞燈,歡迎沖繩人民來嘉走一趟,讓身心靈都能得到全新的體驗。