繼我國長榮航空後,全球第三大的美國聯合航空(United Airlines)也將汰除營運的波音747-400客機,聯航最後一班營運的747客機,在10月29日完成舊金山至夏威夷檀香山飛行後,正式退役。

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聯合航空表示,747最後營運航班上午11時出發後,空服員會穿上70年代制服,提供「復古」餐點及服務等。舊金山至檀香山航線,正好是1970年7月聯航波音747首飛航線。

目前聯合航空旗下有20架747-400型客機,聯航在今年初宣布加速現有波音747機隊的退役。在汰除後,原本執飛航線將由新一代的空中巴士A350型與波音777型客機取代。

波音747有「巨無霸客機」(Jumbo Jet)、「空中女王」(Queen of the Skies)的暱稱。截至2017年2月,已生產1500多架。過去,航空公司認為,四發動機飛機比雙發動機來得安全,不過隨著航空技術成熟,雙發動機噴射機安全性已不輸四發動機,加上節省油料費用支出考量,航空公司不約而同捨棄四發動機大客機,改買雙發動機噴射機。

因此各大航空公司陸續將747客機退役。長榮航空最後一架波音747-400在8月21日執飛香港到桃園機場後,在8月24日舉行退役典禮。達美航空(Delta Air Lines)目前仍有5架波音747-400在執飛,已經確定將在11月份正式退役。

長榮規畫引進波音777與787客機接替747-400客機。在長榮將747客機退役後,國籍航空僅剩中華航空還有747客機執飛,目前華航有24架747-400飛機,包括6架客機與18架貨機。

隨著訂單不斷減少,波音747生產線原本2015年維持每月平均生產1.5架產量,到2016年9月降至0.5架,如果情況沒有改善,波音將會關閉747的生產線。

▲長榮航空最後一架波音747-400在8月21日執飛香港到桃園機場後,在8月24日舉行退役典禮。(圖/記者呂炯昌攝影 )

▲在長榮將747客機退役後,國籍航空僅剩中華航空還有747客機執飛。(圖/達志影像/美聯社)