根據統計,不論是急性或慢性疼痛,有超過95%的民眾,每年會有肌肉骨骼痠痛的經驗,其中慢性疼痛還會隨著社會發展與年齡老化而增加,因此很多人會自行使用痠痛藥布或噴霧來緩解不適感。

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國泰綜合醫院復健科主任塗雅雯指出,造成疼痛的原因有很多,其中最常見的就是神經骨骼肌肉發炎,發炎時會有紅、腫、熱、痛等反應,平常像是不常運動、長時間過度使用、肌肉疲勞、姿勢不正確、神經壓迫等,都容易形成肌肉關節疼痛。

而另一種交感神經障礙或是中樞過敏化(如:肢體損傷後,長時間或反覆的有害刺激造成中樞神經過度敏感,即使輕微刺激,也會產生過度的反應,覺得疼痛或難過。)也是造成慢性疼痛的原因之一。

塗雅雯表示,對於不同原因引發的疼痛,適合的治療方式和使用藥物皆會不同,建議民眾自行去藥房買痠痛藥布或止痛藥物前,一定要先了解造成痠痛的原因!

此外,市售的痠痛藥布種類繁多,依成分大致上可以分為:含消炎止痛成分(如:Diclofenac、Indomethacin);含有辣椒膏成分(Capsaicin)可使神經元脫敏感,而減少痛覺的效果;還有只含甲基水楊酸、薄荷等成分,提供短暫清涼效果,有助於暫時減輕疼痛。  

塗雅雯建議,如果確定有發炎反應,可選購含有消炎止痛成分的藥布。但要特別注意的是,使用藥布可能會產生副作用,包括像是皮膚局部搔癢、過敏、紅腫等,嚴重甚至可能潰爛,建議民眾選購前一定要多加注意。食藥署整理出使用痠痛藥布的五項準則,供民眾參考:

(一)確定疼痛來源與病因,不同成分的藥布有不同的效果,對於太深的部位通常治療效果有限。

(二)使用藥布治療超過一星期仍然沒有效果,就應該找醫師診治。

(三)藥布雖然副作用低,仍有使用量的限制,儘量避免大面積或多塊同時使用,以免造成肝腎的負擔與腸胃症狀。

(四)同一片藥布最佳使用時間約3到4小時,不宜貼超過6小時,以免造成皮膚過敏等症狀。

(五)若有開放性傷口則不建議使用,以免細菌感染或產生蜂窩性組織炎。