當地時間14日上午9點半左右,一架已除役的中華民國空軍介壽號單發動機初級教練機,驚傳墜毀在美國洛杉磯郡艾爾蒙地的聖蓋博谷機場,機上一名飛行員不幸身亡;而經警方調查,確認了死者的身分就是旅居洛杉磯的台灣飛行冒險家應天華。

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據《洛杉磯時報》報導,事情發生在當地時間14日上午9點30分左右,這架單引擎的小飛機起飛之後就偏離了航道,最後更因不明緣故墜毀在艾爾蒙地(El Monte)聖蓋博谷機場,機上一名飛行員當場身亡。艾爾蒙地警方則在稍後確認了死者身分,就是今年63歲的台灣飛行冒險家應天華(Jeffrey Ying)。

一架印有中華民國國徽小飛機墜美機場,機上的台灣飛行冒險家應天華當場身亡。(圖/翻攝自《洛杉磯時報》)

報導中的圖片可見,墜毀的小飛機上印有中華民國國徽,機身編號為5858,機鼻朝下並被壓扁,且機翼有嚴重毀損。如今確切的墜毀原因仍舊不明。

據《中央社》報導,應天華是飛行團隊「老虎隊」(Tiger Squadron)的成員之一,他曾經參與了台灣第一架自製飛機的設計與製造。1981年間,他展開了自己的飛行生涯,總飛行時數超過了2000小時。應天華被稱為台灣飛行冒險家,他曾在2010年7月間,與妻子2人在82天內,飛越共2萬6000多英里,完成了環遊全球一圈的驚人壯舉!