今年流感疫情暴增,幾乎是去年同期的三倍,依衛福部疾管署統計,審查確定死亡病例為近五年新高,而且死亡病例從發病至死亡,平均僅有九天。自3月中以來社區類流感與重症病例通報數皆下降,但B型流感患者有增加趨勢,現在與A型流感各占一半,旗鼓相當。

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流感還在燒,腸病毒相接蠢動。已經4年未出現大規模流行疫情的腸病毒EV71型,目前3歲以下的幼兒大多未曾感染過,預計今年恐將爆發大流行可能性升高,高峰將出現在6月。該病毒易致重症、死亡,且至今仍沒有特效藥與疫苗,呼籲家長必須提高警覺。

腸病毒EV71型相較於其他型腸病毒,特別容易引發重症,如腦炎、心臟衰竭等,病毒甚至會攻擊腦部,目前國內3歲以下幼童體內均無抗體,且南部地下水道的廢水,已採驗出腸病毒EV71型病毒,顯示病毒正在擴散。腸病毒EV71型潛伏期大約2至10天,發病前後都具傳染力,好發於5歲以下幼童,對於幼童有極大殺傷力,致死率較其他型別高,醫界普遍認為今年可能會出現大流行。

針對各種病毒預防,專家呼籲養成良好的個人衛生習慣並注意居家環境清潔與通風,勤洗手、減少出入人潮擁擠、空氣不流通的公共場所,減低被傳染的機會。並透過均衡飲食、適度運動、充足睡眠與補供適度營養保健品,提昇自己的免疫力。

目前各界都在尋找新的對抗病毒的方法,最特別的是從微藻中篩選對抗病毒的有效成分。由國內生技公司研發成功從培養藍藻中專利萃取出特殊水溶性物質「藻精蛋白」,又稱為藻藍蛋白,成分包含藻藍素(C-phycocyanin; CPC) 、異藻藍素(allophycocyanin; APC)、藍藻精(SGF)、含硫多醣體、胺基酸及微量元素等,經長庚大學醫學技術研究所實驗證實藻精蛋白對腸病毒EV71型、流感A/B型病毒、克沙奇病毒A/B型、伊科病毒都有抑制作用,能事前抑制病毒入侵,又可以在病毒入侵後在細胞內抑制病毒複製,是一種很特殊的廣譜性病毒抑制劑。此項研究成果已取得中華民國專利(I 295688號)並發表於國際病毒期刊Journal of Medical Virology. May 2003,70:119-125。

從愛滋病、禽流感、B型肝炎病毒到每年總會出現流行且不斷產生變異的流感A/B型病毒及腸病毒,如何預防病毒威脅成為當前重要課題。著眼台灣在微藻萃取藻精蛋白效用,將持續研究藻精蛋白在不同病毒上的運用,甚至將藻精蛋白朝新藥開發方向進行,未來藻精蛋白持續是預防保健醫學的明星成分。