日職野球魂／日本武士隊的前世今生(3)-全職業夢幻隊出擊

果不其然，日本隊這屆亞錦賽毫無懸念，一口氣取得3連勝撂倒台灣和韓國晉級雅典奧運。但是，過於迷信大牌和職業選手不適應海外比賽的新問題，在這一屆日本隊出現。


▲2003年亞錦賽日本3連勝晉級奧運。（圖／截自推特）
這裡先岔開話題一下，業餘選手和職業選手最大的不同。業餘選手因為常常要到不同場地比賽，加上賽程緊繃，因此必須要能夠迅速適應場地和賽程；另外，業餘投手一場比賽投個100球以上根本就不是新聞，因為拚完這場他可能可以休好幾個月。但是職業選手要面對一整年的球季，雖然技術上較成熟，但是大多都是在同樣的場地比賽，只要場地稍稍不佳，適應能力就沒有業餘選手來的快（畢竟一整年球季可以慢慢適應）。如果業餘選手為主體的球隊和職業隊打一整季，可能業餘隊伍不是對手；但如果短期賽的話，搞不好職業隊還會輸給業餘隊伍。

本屆日本隊，12球團又一次拒絕全力支援，各隊雨露均霑，各派2名選手；監督長島茂雄又因為生病而無法繼續帶領日本隊，改由打擊教練中畑清代理。到了雅典，職業隊伍養尊處優的個性又浮現。先是不適應雅典炎熱的氣候，然後不適應球場，接著不適應飲食。日本隊完全輕敵，針對某些隊伍甚至還沒有情蒐。更慘的是捕手只帶2名（城島健司和相川亮二），曾經當過捕手的和田一浩、小笠原道大和木村拓也都被下令隨時準備蹲捕，木村拓也甚至因為教練團不足，被授予跑壘指導員的任務。新問題加上預賽衝太快的老症頭，讓此屆日本隊出現遺憾。


▲2004年雅典奧運日本代表隊。（圖／截自日本武士官網）
預賽一樣所向無敵，畢竟當屆美國隊並沒有參賽。各國甚至還出現徵招選手困難，台灣徵招了王建民和曹錦輝，但有球數限制；澳洲更是徵招不到好手，除了3A投手Chris Oxspring、和旅日的Jeff Williams以外，大多是低階小聯盟選手。真正會成為日本對手的，可能只有也是小聯盟明星隊為主的加拿大和業餘棒球龍頭古巴隊。


▲雅典奧運日本隊就栽在澳洲Chris Oxspring手上。（圖／截自日本武士官網）
日本隊預賽首先意外敗給澳洲；接著進入複賽面對到王建民和曹錦輝合體的台灣，日本隊又陷入苦戰，好不容易延長賽辛苦擊敗台灣，居然在複賽又一次敗給澳洲。雖然大破古巴和加拿大，但是對澳洲卻失算，事後日本隊檢討，針對澳洲居然沒有任何情蒐，活生生就這樣錯失金牌的機會，只獲得銅牌。

在台灣，奧運棒球獲得銅牌可能舉國歡騰；但是在號稱棒球實力世界僅次美國的日本，棒球只有銅牌是奇恥大辱。不過至少有牌，只要修正上次的問題，2008年北京奧運一樣能夠衝擊金牌。且日本隊將要面對新的問題－世界經典棒球賽（WBC）。