NBA快艇本季失去明星球員Paul George,但這似乎並未對Kawhi Leonard及球隊其他成員產生負面影響,反而激勵了全隊的表現。
Norman Powell場均24.9分創下職業生涯新高,James Harden則有場均21.1分、8.7籃板和9.9助攻的亮眼數據。Leonard直言,「奪冠並不是靠明星球員!」
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此外,中鋒Ivica Zubac場均17.4分和13籃板,同樣是職業生涯最佳。儘管快艇目前戰績為3勝4負,這些成績都是在缺少Leonard的情況下取得的。
對於這支陣容能否帶來NBA總冠軍,兩屆最佳防守球員Leonard對ESPN表示:
「奪冠並不需要那麼多明星球員,重要的是團隊中的整體人員配置。需要有才能的球員,但就算有三位明星,也還需要那些角色球員的支持,甚至就算只有一位或兩位明星,角色球員還是不可或缺。」
Leonard表示:「隨著球季進行,我們會更明白球隊的弱點,或者了解這支球隊是否能奪冠。我們覺得目前有一些能幫助我們的球員,但我們會持續觀察。」
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Leonard擁有兩次NBA總冠軍經歷,一次在馬刺,另一次則是在暴龍。其中2014年,Leonard在馬刺奪冠時榮獲NBA總決賽MVP,主要是他優異的防守,成功限制了LeBron James和Dwyane Wade,展現出防守的潛力,也讓Leonard身價水漲船高。
不過Kawhi Leonard本季都沒有出賽,主因是右膝傷勢困擾,目前尚未有確切的回歸時間表,且可能是無限期停賽。