「無限猴子定理」指的是如果讓足夠多的猴子,給予足夠的時間,在打字機上隨機按下字母,幾乎必然能夠打出任何給定的文字,比如莎士比亞的全套著作。然而,近日2名澳洲科學家的研究結果顯示,讓打字猴打出莎士比亞全套著作所需的時間,比我們宇宙的壽命還要長。
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綜合《BBC》、《Science Daily》報導,澳洲雪梨科技大學的數學家,伍德科克(Stephen Woodcock)和法萊塔(Jay Falletta)主導的一項研究指出,「無限猴子定理」只考慮無限數量的猴子或無限時間的猴子打字行為,而他們決定基於現有猴子的數量(20萬),在科學家推定的宇宙壽命跨度裡,測算上述定理發生的機率,畢竟這更符合我們在現實世界可能經歷的情況,即猴子和時間最終都會耗盡。
在基於「熱寂」(猜想宇宙終極命運的一種假說)的理論基礎之上,結果表明,即使世界上每隻猴子都被徵召去隨機打字,並且能夠以每秒按一個鍵的速度進行,直到宇宙的盡頭,它們也無法打出莎士比亞數十萬字的作品全集。
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報導提到,一隻猴子在一生中成功輸入單字「bananas」的機率為5%,建構一個隨機句子(例如「I chimp, therefore I am」)的機率則為千萬分之一。因此,即便「無限猴子定理」是正確的,但在現實狀況和熱寂理論下,仍存在一定的誤導性。
研究團隊在文章結論打到,就算打字速度加快、猴子數量增加,但透過猴子的勞動,來開發重要書面作品依舊是不合理的:「我們必須得出結論,莎士比亞本人無意中提供了關於猴子勞動是否可以替代人類,作為學術或創造力來源的答案,引用《哈姆雷特》第3幕第3場第87行:『不』。 」