香港政府近年以「改善治安、防治犯罪」為由,逐漸增加監視攝影機的數量,今年二月香港警務處處長蕭澤頤就預告會安裝2千台監視器,且不排除在監視系統加入人臉識別技術,《CNN》對此就稱這種景象未來幾年將會變得更加普遍,但不少專家與批評人士也直言,這反而證明這座城市愈來愈像中國。
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《CNN》報導指出,香港警方今年計劃新增2000台監視攝影機,今年7月香港保安局局長鄧炳強曾表示,這些攝影機可能會配備「臉部識別」功能,並且正研究其他國家如何運用AI技術來追蹤嫌疑人。
倫敦大學亞非學院的中國研究所所長曾銳生對此就稱,這些技術若被濫用,尤其是在當前的政治環境下,極有可能被用作政治鎮壓的工具,令人擔憂。實際上,自2019年反送中運動以來,香港的政治環境已經發生重大變化,愈加嚴厲的國安法也被用於打擊異見者。
對此,港警回覆《CNN》詢問時強調,這些攝影機只會監控公共場所,並遵守現有的隱私法規,目前正在研究其他國家如何使用監視攝影機,包括如何使用AI技術,也不確定何時會引進臉部識別功能,同時也稱其他國家、地區也廣泛使用監視攝影機,包括西方民主國家,例如新加坡安裝了9萬台監視攝影機,英國的監視鏡頭數量更超過700萬。
美國智庫「國家亞洲研究局」(NBR)非常駐研究員霍夫曼(Samantha Hoffman)就稱,雖然警方聲稱會遵守現有法律,但這些法律已經過時,且對警方設有多種豁免,難以有效保護市民的隱私權,他強調西方和中國的差別在於科技的使用方式,「這是根本不同的,與政府體系及黨國體制如何使用法律來維護自身權力有關」。
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霍夫曼強調,雖然香港警方表示會遵守現有法律,但現有的這些法律已經過時,且對警方設有許多豁免條款,因此不足以保障市民的隱私權。
根據英國技術研究公司Comparitech推估,香港政府機構設置超過5萬4500個監視器,也就是平均每1000人約有7個監視器,同時分析也稱這個數字低於中國部分城市,但在中國臉部辨識已經成為人民日常生活不可避免的一部分,從註冊新電話號碼到搭地鐵等交通運輸都需要。