全球首富馬斯克旗下太空探索公司SpaceX與美國聯合航空(United Airlines)簽署合約,宣布自明年開始聯合航空班機將使用「星鏈」(Starlink)衛星,在1000多架客機上提供免費Wi-Fi,盼能藉此吸引更多旅客搭乘。
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聯合航空表示,目前機上已經有提供網路服務,一般旅客可以在國內及短程國際航班時,支付10美元(約新台幣320元)使用機上網路,不過最快從2025下半年起,未來幾年將在班機上免費提供「星鏈」WiFi無線網路,且強調旅客可以連線多個裝置,從明年初將開始進行測試。
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美國聯航客戶總監喬喬 (Linda Jojo) 表示,現在的乘客普遍都希望能在機上使用免費WiFi服務,網路服務甚至成為飛機上最受旅客歡迎的設施之一,她也強調屆時不論旅客坐在飛機哪個位置、為機票付了多少錢,都能夠享受到這個最新好處,同時也強調星鏈服務讓某些可能Wi-Fi訊號比較薄弱的地區,例如海洋或極地等地區,也能夠使用。
SpaceX也和另一家半私人航空公司JSX達成一項類似協議,此外,夏威夷航空也在往返夏威夷與美國的空巴A321neo班機上,提供星鏈免費上網服務,聯合航空則希望能夠把免費上網這項服務擴大到超過1000架次航班。