如果說從哪個選手身上最能體現奧運精神，那麼2000年雪梨奧運的姆薩巴尼（Eric Moussambani）至今仍是讓人們津津樂道的經典故事。來自赤道幾內亞的姆薩巴尼，本來根本不會游泳，奧運前9個月才正式學會游泳，花了1分52秒72游完100公尺自由式，寫下奧運史上最慢紀錄，後半段更是數度掙扎險些沉下水中，但卻贏得全球觀眾的歡呼與掌聲。
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當年奧委會為了讓發展中國家的選手也能參加奧運，增設外卡資格，於是赤道幾內亞開始招募游泳選手，聽到消息的姆薩巴尼，抱持著好玩心情前去報名，沒想到全赤道幾內亞只有他一人登記報名，於是根本沒有正式學過游泳的他就此成為奧運選手。
姆薩巴尼表示，當時只能在一間酒店的泳池練習，該泳池僅有13公尺、完全不符合比賽規格，而且只有早上凌晨5～6點的時段可以供他使用，其他時候則要留給飯店的客人。姆薩巴尼說自己每週會去酒店游3次、共3小時，其他時候就去河中和海邊獨自練習，並向漁民請教游泳的訣竅。姆薩巴尼說雖然漁民絕對算不上專業，但至少教會他如何踢腿打水。
▲練習了9個月後，人生中第一次出國的姆薩巴尼帶著興奮的心情，前往澳洲雪梨參加奧運。（圖／美聯社／達志影像） 就這樣練習了9個月，人生中第一次出國的姆薩巴尼帶著興奮的心情，前往澳洲雪梨參加奧運。沒想到的是，還有許多意外的驚喜等著他。
首先是姆薩巴尼一直以為自己報名的是50公尺自由式，到了現場才知道國家隊人員搞錯了，他報名的其實是100公尺自由式。對於平常只能在13公尺長的酒店泳池中練習的姆薩巴尼來說，光是看到50公尺長的標準泳池就已經被嚇到，要挑戰100公尺更是超乎他的想像，但如今也只能硬著頭皮上場。
幸好，姆薩巴尼得到貴人相助，一位南非的教練送了他專業的泳褲和蛙鏡，否則姆薩巴尼可能會因為設備不符合規定直接被取消資格。
而在比賽中又發生了意外的一幕，與他同組競賽的另兩位選手，因為搶跳失去資格，導致姆薩巴尼成為比賽開始後，整座泳池中唯一的選手，理所當然成為目光焦點。前50公尺姆薩巴尼竭盡所能，雖然動作生澀至少仍在奮力前進，但到了後50公尺，氣力放盡的姆薩巴尼在水中顯得掙扎，此時的他已經不像在比賽，更像是單純努力讓自己不要溺水的泳者。然而，全場觀眾開始為他歡呼尖叫，給了姆薩巴尼堅持下去的勇氣，最終他以1分52秒72的史上最慢成績完賽，但卻贏得全球觀眾的掌聲與感動。
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