2024巴黎奧運桌球項目爆出大冷門，
日本早田希娜／張本智和組成的的第二種子，在首場比賽就以1：4敗給朝鮮李鄭息／金琴英，無緣晉級，衛冕失金牌失敗。這也讓日本桌壇大前輩、同時也是上次桌球混雙冠軍的水谷隼，賽後在社群網站上發文，感嘆這支朝鮮神秘之師，真的是「奧運會上的怪物嗎……」。
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未能追隨水谷隼／伊藤美誠的腳步，被日本寄予厚望的張本智和／早田希娜意外在巴黎奧運的首場比賽就敗北，輸給神秘之師北韓，無緣衛冕金牌。賽後張本智和坦言相當失望，但也直言對方今天的發揮是在水準之上，相當出色。
李鄭息爆發 斬斷日本衛冕之路
「對方的男選手今天打得太好了，如果只看這一場，他這場比賽應該有前10的水準。」張本智和坦言這場失利讓人非常失望，但也誠實的表示若對方打出這樣的水準，他確實有點無能為力的感覺。
早田希娜則說，自己沒有因為是第一場比賽而特別緊張，這一場失利主要是他自己對於對手的訊息不夠了解，李鄭息的力量比她想像中還要大，自己和張本的球都被對方狠狠反擊。賽後也只能甘拜下風，稱讚對方球員真的很優秀。
奧運會上的怪物 神秘朝鮮成大黑馬
朝鮮球員的實力一直很出色，他們極少參加國際比賽，都是在家門裡苦練，雖然技術上跟不上國際桌壇，但基本功非常好、而且意志如鐵，是非常難纏的對手，在大賽上常常因為對方不了解他們的打法和習慣，而能打出意料之外的成績。
除了未知和對手狀態極佳之外，今天張本智和和早田希娜爆冷的一個原因是在戰術上打得略嫌保守，在對方擅長近台的互攻的情況下，沒有從發球開始就施加質量，讓朝鮮二人李鄭息、金琴英越打越進入節奏，不僅抓早田的球反擊，來張本的球都加壓搏殺，最終驚人地以5局淘汰衛冕者。
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