美國密蘇里州一名64歲婦人海姆(Sandra Hemme),因被控謀殺罪遭判無期徒刑,不過在入獄服刑43年後,海姆的謀殺罪判決被推翻,於19日獲釋,根據民間團體「無罪計畫(Innocence Project)」說法,海姆是美國歷來坐牢最久的冤獄女受刑人。
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根據《美聯社》報導,就在海姆19日獲釋前的幾小時,密州檢方仍在試圖讓海姆繼續坐牢服刑,直到法官明確警告,如果海姆再不被釋放的話,將判檢方藐視法庭,並要檢察長貝利(Andrew Bailey)親自出庭,這才確保海姆獲釋。
海姆的律師奧布萊恩感慨,「給一個無辜的人定罪太容易了,但要把她帶出監獄卻困難得多,事情不應該是這樣,甚至法院命令也被忽視。真的太困難了,讓一個無辜的人被釋放不應該這麼困難」。
法院於6月14日就裁定,海默的謀殺罪判決被撤銷,因為律師團隊已經提出「清楚且具說服力」的證據,證明海默確實是因冤罪入獄。但檢方卻提出抗辯,檢察長貝利甚至直接打電話給獄方,要求他們不要釋放海默。
海姆被指控於1980年持刀殺害圖書館員潔希克(Patricia Jeschke),但全案除了海姆的口述自白外並無其他直接證據能證明海姆犯案,且海姆當時被捕後,在精神病院被警方反復訊問,在那期間海姆還服用了大量鎮定劑,因此法院認定海姆的口述自白缺乏證據力,且聯邦調查局(FBI)之後有發現另位疑似是殺害潔希克真兇的男子霍爾曼(Michael Holman),不過霍爾曼已在2015年過世。值得注意的是,霍爾曼是一位警察,且在海姆審判期間,檢方從未透露FBI懷疑霍爾曼涉案。
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法學教授喬伊(Peter Joy)表示,任何正派的人的良心都會因為海姆遭判無期徒刑而受到衝擊,因為證據強烈表明她沒有犯下這些罪行。
不過,檢方不但提出抗告,之後又主張海姆在服刑期間曾因攻擊獄方人員和出現暴力行為,被追加12年徒刑,因此即使海姆的謀殺罪指控被推翻,仍得應為了服刑期間的兩項指控繼續坐牢,但檢方的主張被法院駁回。