一名45歲的男業務主管，平時無抽菸習慣，但相當喜歡吃辣，在外應酬更是高粱等烈酒一杯接一杯喝，某次到 KTV 唱歌時，他自覺喉嚨沙啞，後續又出現胸悶、體重下降、吞嚥困難等症狀，發現已罹患食道癌第IVB期，且疑似出現肺部轉移，隨後身體越來越虛弱，只能坐輪椅移動，最終透過手術也無法好轉，半年後就離世。
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資深護理師陳麗華在《
健康2.0》節目中分享該名食道癌患者故事，開業耳鼻喉科診所院長吳昭寬則說明，食道是一條薄薄的管子，有別於其它消化器官，食道並沒有「漿膜層」，所以癌症生長速度很快，加上旁邊有豐富的淋巴系統，因此容易擴散。
在症狀上，90%食道癌患者會出現吞嚥困難、體重減輕，提醒民眾，當出現胃食道逆流、背部疼痛、胸骨後疼痛、上腹部疼痛時，都可能是食道癌的前兆。
▲食道癌最明顯的症狀就是「不明原因的體重減輕」、腹痛，研究發現，飲酒是食道癌最大的危險因子。（示意圖／記者陳明中攝） 針對食道癌，亞東醫院放射腫療科醫師徐晨雄也說明，危險因子包含抽煙、喝酒、檳榔、煙燻食物、過熱的飲食、食道曾受腐蝕傷害、肥胖、胃食道逆流等；尤其是「長期飲酒」，除了會剌激口腔、咽喉、食道及胃部黏膜造成急慢性發炎外，酒精的代謝產物乙醛，也具有動物致癌的特性，且酒精本身是一種不錯的溶劑，也會造成致癌物質的吸收或深入組織。
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此外，食道癌的預後不佳，主要原因是食道癌不容易早期發現、早期治療，多數病患就醫確診時往往已是局部晚期或已有遠端轉移。台灣食道癌的平均五年存活率僅12至15%，僅稍高於十大癌症中預後最差的肺癌，所以定期的身體檢查和自我照顧相當重要。