1993年長榮航空開航西雅圖航線以來,獨家經營多年,直到今(2024)年,達美航空、中華航空、星宇航空接連宣布加入西雅圖航線,一口氣多了3家航空公司競爭,為何西雅圖變得如此炙手可熱?
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長榮航空從1993年開航西雅圖以來,獨家經營多年,目前維持每天1班,暑假旺季期間,增飛每週3班,華航在2004年至2008年時曾飛過西雅圖,但2008年9月起宣布停飛,此後台灣僅剩長榮航空直飛西雅圖,不過就在今年,一口氣倍增多家航空競爭,達美航空自6月7日起每天1班直飛西雅圖,華航自7月14日每週5班直飛西雅圖,星宇航空也自8月16起每週3班直飛西雅圖。
究竟西雅圖有何吸引力,讓4家航空公司如此競爭搶飛?朝陽科大飛航系主任盧衍良指出,這條航線的目標族群在於美籍與亞裔人士,美籍人士來台,或是轉機到東南亞地區、亞裔人士往返於北美到東南亞地區,也包含一些台籍人士的台美移動需求,但主要的著眼市場還是在外籍人士以台灣作為中途站的搭機模式。
盧衍良解釋,主因東南亞直飛北美的航程較長,多一個中途轉機雖然時間被拉長,但對於長時間搭機無法有效舒展筋骨的疲勞度改善,多少有些助益,再加上總體機票價格上的誘因,所以存在這樣的市場。
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尊榮國際旅行社產品總監、品保協會美加線制價委員李英明分析,過去要前往洛磯山脈時,只能透過溫哥華前往,但過去往溫哥華僅有長榮航空的航班,機位供不應求,後來就不提供團體機位,以及西雅圖是許多科技中心總部,華人比例越來越高,有商務需求,且雖然西雅圖本身並非真正的旅遊資源豐富城市,不過地理位置巧妙,在美加邊界上,可延伸到黃刀鎮等地看極光,有其潛在的商機。
從旅行業的角度來看,雄獅旅遊協理朱柏安分享,多家航空公司加入西雅圖航線,讓從台灣前往北美洲的路徑更開闊,供給大幅增加,西雅圖可以成為北美洲的中繼站,往北前往加拿大、往南美國加州,甚至延伸到美國中部或東部,對於現今北美需求暢旺的狀況下,3家航空公司加入,無疑是讓消費者更有機會能夠前往北美洲旅遊。