一名居住在東南亞的工程師在多年前放棄高薪的工程師工作，改行從事榴槤產業，沒想到正好搭上中國人熱愛榴槤熱潮，一舉成為百萬富翁，從無人看好的決定變成眾人效仿，也凸顯東南亞「水果之王」榴槤產業正不斷擴張。
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根據《華爾街日報》，15年前馬來西亞人埃里克·陳創辦了一家公司，販售世界上氣味最強烈的水果。在此之前他有一份為衛星和AI機器人編寫代碼的高薪工作。當他改行時，家人和朋友們都不理解，因為當時榴槤的價格還十分低廉，許多攤販經常從卡車後面直接出售。
然而，中國人迷戀榴槤的威力帶動了東南亞的榴槤產業，去年東南亞出口到中國的榴槤價值為67億美元，比2017年的5.5億美元增長了11倍。許多榴槤農夫因此成為百萬富翁，放棄工程師工作的埃里克·陳也是其中之一。七年前他以相當於450萬美元的價格出售了自己公司的控股權，這幾乎是他最初投資的50倍，他成立的這家公司除了販售榴槤，還生產用於餅乾、冰淇淋甚至披薩的榴槤醬。
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▲榴槤讓東南亞許多貧窮農夫得以翻身致富。（圖／報系資料照） 目前榴槤在水果中的地位就像松露在蘑菇中的地位，除了按單位價格計算，榴槤已成為地球上最昂貴的水果之一，根據品種不同，一個榴槤的售價從10美元到數百美元不等。
埃里克·陳坦言許多貧窮的農夫得以翻身，「很多偏遠地區的農夫賺錢後有能力把木頭屋改建成磚塊房，還能送小孩出國唸大學。」這種現象不只發生在馬來西亞，盛產「金枕頭榴槤」的泰國也把種植榴槤的面積擴大一倍以上；而越南咖啡農夫甚至開始砍伐咖啡樹，也打算改種榴槤，這個氣味濃烈的水果正在改造東南亞農莊的地貌。