日本近年爆發「食人菌」疫情，有越來越多民眾遭受感染。光是今年自1月以來，短短5個月中，就已經有超過977人因感染A型鏈球菌而罹患鏈球菌毒性休克症候群（STSS），這不僅是去年同期的2.8倍，更是1999年以來最高紀錄。由於患者發病後死亡率高達30%至50%，專家呼籲民眾必須十分警惕。
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根據《讀賣新聞》等日媒報導，日本2023年共有941人罹患鏈球菌毒性休克症候群，但今年截至6月2日，已出現977例感染案例，是2023年同期的2.8倍，創下1999年以現有調查方法統計以來的最高數字。
引起STSS的A型鏈球菌是一種常見的細菌，通常透過飛沫和接觸傳播，感染者通常沒有具體的症狀，但細菌侵入血液或肌肉組織後，就會導致STSS 。由於STSS嚴重時，可能會使患者四肢壞死的症狀，因此也使之稱為「食人菌」。
STSS一般對年長患者風險較高，但近期因而死亡的50歲以下人士有所增加，發病後致死率達到30%至50%。
感染A型鏈球菌的患者，初期可能出現發燒或發冷、四肢腫脹和喉嚨痛等症狀，最快可能在48小時內導致多個臟器衰竭，進而引發休克死亡。
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東京女子醫科大學傳染病科教授菊池賢表示，目前尚不清楚感染病例暴增的原因，但他認為，這可能與新冠疫情結束後，人與人的接觸增加、民眾對於防疫鬆懈等原因有關。
菊池教授進一步提醒，如果在手腳上發現小傷口，如香港腳或皮膚龜裂，應立刻進行治療，以達到預防作用。如果患者的傷口在2至3小時內迅速腫脹，或是出現無法應答的情況，應立即叫救護車，並到醫院進行治療。