新加坡航空一架編號SQ321的波音777-300ER型客機,從倫敦起飛後,21日下午緬甸至泰國一帶上空遭遇嚴重亂流,導致機體急遽下降,造成機上乘客1死多傷,班機也緊急降落曼谷蘇凡納布機場。英國大氣科學專家指出,事件發生起因的「晴空亂流」,近年來出現的狀況越來越頻繁。
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綜合外媒報導,這架從英國飛往新加坡的班機,搭載211名乘客和18名機組人員,在緬甸上空,5分鐘內驟降1800公尺,當時機上有不少乘客並未繫上安全帶,空服員也還在送餐過程,安全帶警示並未亮起,導致多位乘客因急速下降頭部撞到機體,機上餐點和物品散落一地,1名73歲的英國籍男子在事故中因心臟病發作喪命;傷者部分,有7人傷勢較為嚴重。
目前新加坡運輸安全調查局(Singapore's Transport Safety Investigation Bureau, TSIB)正在調查這起事件,美國國家運輸安全委員會(U.S. National Transportation Safety Board)也將提供援助,目前僅能初步研判,這架航班有可能遭遇難以偵測的晴空亂流。
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根據英國鏡報報導,英國雷丁大學大氣科學教授威廉斯(Paul Williams)指出,從各項研究以及證據顯示,由於氣候變化,晴空亂流正在增加;自1979年以來,北大西洋的嚴重晴空亂流增加了55%。最新的未來預測表明,如果氣候繼續變化,未來幾十年晴空亂流將增加一倍到三倍。
晴空亂流約有2000呎厚、寬約10至20哩的平層氣流,成因很多,多由小規模渦流引起,因渦流太小,多數天氣模型都無法計算,僅能透過天氣預報稍微掌握晴空亂流出現的可能性。