年約34歲的劉老師長期睡眠品質不佳，還經常打呼，枕邊人苦不堪言，日前決定到醫院檢查，發現她每小時打呼346次，且有輕度的阻塞性睡眠呼吸中止症，所幸接受牙科止鼾器治療半年後，打呼次數降為每小時8次，睡眠品質已大幅改善，白天也不再打瞌睡，讓先生開心不已。
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成大醫院口腔醫學部口腔顎面外科主治醫師蕭凱元說，若打呼嚴重，常合併有睡不好、嗜睡、夜間頻尿、白天精神不佳等困擾，若合併夜間磨牙，甚至會導致顳顎關節疼痛。
蕭凱元說明，某些人因為睡姿或口咽軟組織肥厚，加上口咽部肌肉過於放鬆，使得呼吸通道狹窄、阻塞，進而產生通氣不順的打呼聲響及缺氧問題。
▲打呼嚴重的話，常合併睡不好、夜間頻尿、白天精神不佳等困擾。（圖／ingimage） 此外，這種呼吸道不通暢的現象，會導致打呼者經常張口呼吸，使得口腔中的唾液減少，造成口乾、口腔自淨抑菌能力降低，進而產生口臭、蛀牙與牙周病等，加上張口呼吸使用的頰部肌肉也可能因過度收縮而改變臉型，恐導致咬合不正，除影響外觀，也會使呼吸道更狹窄，加重張口呼吸的惡性循環。
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蕭凱元提到，這類病人因反覆缺氧，容易在睡夢中「微覺醒」，很難進入深層睡眠狀態，造成怎樣都睡不飽，進而使身體發炎指數升高，成為日後高血壓、高血糖、高血脂、心臟衰竭的遠因。
蕭凱元也輸，打鼾可配戴止鼾器治療，其可將患者的下顎前置固定，並牽引舌頭前移，同時拉緊口咽部肌肉，使患者躺下後仍能維持呼吸道暢通，除能減少打呼聲，有可改善呼吸中止導致的缺氧與淺眠問題；至於睡眠呼吸中止症的診斷及治療，則有賴各領域睡眠專科醫師協同合作，才能為病人找出最適合療法。