許多人苦於憂鬱症，根據衛福部統計，2022年台灣共有3787人不幸自殺身亡，其中具憂鬱傾向、罹患憂鬱症或其他精神疾病為最大宗，而憂鬱症個案則有15%因自殺離世。醫師說，近年有針對重鬱症個案合併急性自殺意念或行為的鼻噴劑上市，搭配口服抗憂鬱劑，可為優化此類個案的治療帶更多可能性。
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國泰醫院精神科主治醫師單家祁說，當個案服用抗憂鬱藥物一段時間後，其臨床反應仍不理想，便屬於「治療困難型憂鬱症」，特別是個案呈現急性自殺意念或行為時，更是臨床治療當務之急。
單家祁表示，與多數抗憂鬱藥物作用於血清素（serotonin）、正腎上腺素（norepinephrine）、多巴胺（dopamine）等單胺受體不同，Esketamine鼻噴劑透過結合大腦麩胺酸（glutamate）受體，也有助改善憂鬱症狀，特別是治療困難型憂鬱症，對於合併急性自殺意念或行為的個案能有較快的治療反應。
▲治療憂鬱症的一大難題，在於許多個案屬於治療困難型憂鬱症。（示意圖，非當事人／取自unsplash） 在2022年1月，食藥署已核准Esketamine鼻噴劑於台灣上市，但僅限於呈現急性自殺意念或行為的成年憂鬱症病人，且需合併其他口服抗憂鬱藥物，也不在健保給付範圍之內。
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單家祁指出，Esketamine鼻噴劑在24小時內即可顯著改善憂鬱症狀，標準治療的療程為4週，每週使用2次，每次使用3劑，劑量由醫師根據患者的耐受性進行調整，且除了治療期間仍需持續服用抗憂鬱藥，療程結束後也得接續口服藥物治療。
不過，單家祁也說，Esketamine鼻噴劑可能會引發包括暈厥、頭暈、噁心、嘔吐、血壓升高、感覺異常及解離等副作用，多在用藥後立即出現，並於當天消失；此外，該藥不適用於所有人，若曾有動脈瘤、腦出血、腦血管畸形、物質濫用問題者，以及孕婦和哺乳期婦女等，皆不宜使用。