美國各地大學近日出現針對以色列加薩戰事的抗議行動,在校園紮營聲援巴勒斯坦人並與警方對峙,截至當地時間4月30日為止,已有超過1000人被捕。其中美國哥倫比亞大學(Columbia University)挺巴勒斯坦的示威行動愈趨激烈,甚至有學生佔領校內學術大樓「漢密爾頓大樓」(Hamilton Hall),校方威脅將開除佔領校內大樓的學生學籍,而紐約市警方則是在夜間出動鎮暴警察進入校園強制清場。
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綜合外媒報導,在美國總統拜登與眾多政界人士出言譴責國內學生的「挺巴」示威之際,哥倫比亞大學與校內抗議人士的談判也陷入僵局。校方後續宣布封鎖曼哈頓校區,同時也警告學生示威學生若不停止抗議,恐將面臨「被開除學籍」的處分。
在校方祭出停學處分之後,使得示威學生不滿升級,雙方衝突升溫。數十名示威者29日深夜至30日清晨期間破窗進入漢密爾頓大樓,接著張開了一個寫有「辛德大樓」(Hind's Hall)的橫幅,以一名在加薩走廊(Gaza Strip)遭以軍殺害的6歲巴勒斯坦兒童名字,象徵性地替這棟建築重新命名。
《路透社》報導指出,哥倫比亞大學被占領的漢密爾頓大樓,過去曾多次被學生占據,作為1968年反越戰、反對種族隔離示威等活動的抗議場所,具有學運象徵意義。
數百名紐約警察在校園內逮捕學生及抗議人士,好幾名抗議人士在漢密爾頓大樓外被捕。有報導指出,紐約市警察局於當地時間30日深夜11時左右(台灣時間1日上午11時)表示,警方已經完成「漢密爾頓大樓」的清場行動,沒有人員受傷。
這次學生發起抗議行動是因不滿以色列為對付巴勒斯坦伊斯蘭主義組織「哈馬斯」而在加薩發動戰爭,導致許多巴勒斯坦平民喪命。校方的難題則是一要保障示威學生的言論自由,二要因應部分人士直指這些集會日趨反猶和仇恨的申訴。
佔領漢密爾頓大樓的示威學生揚言繼續抗爭,直到校方答應撤資以色列等條件為止。學生的三大訴求分別為自與以色列政府有業務往來的企業撤資、大學財務透明化,並赦免因參與抗議活動而受到紀律處分的學生和教職人員。
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針對哥大抗議者佔領大樓事件,美國白宮國家安全會議發言人柯比(John Kirby)表示,拜登已知悉此狀況,並認為學生佔領學術大樓是「絕對錯誤的做法」,此行為並非和平抗議。紐約州長侯可(Kathy Hochul)也撂重話,誓言占領者將承擔責任。