《魯保羅變裝皇后秀》是一個與《單身即地獄》、《地獄廚房》、《決戰時裝伸展台》類似的真人實境秀節目,參賽者最終目的是要拿下「下一個美國變裝巨星」(America's Next Drag Superstar)冠軍頭銜與高額獎金;《魯保羅變裝皇后秀》本身挾帶超高流量,開播至今已有16季,還在加拿大、英國、歐洲各國、泰國和菲律賓等地有各自的同系列節目,更多次獲得艾美獎肯定。
綜觀整季賽事,從第一集開始妮妃雅就非常明確知道自己要展現的是什麼,而全球粉絲也對這個頭戴6副太陽眼鏡、見面就踩香蕉皮滑倒的皇后充滿好奇,從官方IG上傳的登場畫面觀看數來看,不難發現妮妃雅在節目早期就已經是「Fan Favorite」;接下來的才藝秀和 Ball 挑戰上,不論是官將首妝容配合傳統戲曲水袖功夫、將變裝家族「瘋家」(The House of Wind)穿在身上的媽媽禮服或親手設計縫紉的領帶造型,觀眾和評審們一次次地被妮妃雅驚艷,也奠定了她「Front Runner」的領先者優勢。
直到另一場重要的挑戰「名人模仿秀」(Snatch Game)在其他選手如 Sapphira Cristál 和 Plane Jane 的優異表現下,妮妃雅終於遇到了險些落入墊底的挫敗,接下來的幾次挑戰她的粉絲蕉徒們也愈看愈抖,像是喜劇表演、四年一次的美國大選政治挑戰(Political Challenge/Rumix),甚至在改造挑戰(Makeover Challenge)時她才吐露一直以來的不安、焦慮與自我懷疑。
於是故事進入第三幕,在最後一次的廣告行銷挑戰(Commercial Challenge)上,妮妃雅接受魯保羅的攝影指導、敞開心胸大談西方審美下自己作為有色酷兒的掙扎並拿下挑戰勝,最終以從未「對嘴定生死」(lip sync for your life)和3場挑戰勝的佳績進入總決賽,並在最後最重要的對嘴演出時,以珍奶禮服層層揭露、黑色珍珠氣球漂向空中,從概念、視覺、時機到表演活力讓全場沸騰歡呼成功奪冠。
《魯保羅變裝皇后秀》的亞洲魔咒與掙扎
作為美國性別大秀,《魯保羅變裝皇后秀》一直以來都不斷致力於呈現多元文化、關心社會議題,節目也會提及愛滋議題、Black Lives Matter、跨性別者艱辛等,然而相較美國普遍看到的白人皇后或拉美、非裔等有色人種皇后,有著亞洲背景或移民身份的參賽者往往一季最多只有一個,拿下冠軍的亞裔參賽者更要追溯到2011年在第3季奪冠的 Raja (印尼裔)。
更讓粉絲們難以接受的是,這個「亞洲魔咒」往往讓優秀的亞洲皇后與冠軍無緣,只能擔任陪榜角色,例如第8季的 Kim Chi(韓裔)、第15季的 Anetra(菲律賓日本混血)、全明星賽第4季的 Manila Luzon (菲裔)和第5季的 Jujubee (寮國)、UK vs. the World 第1季的 Pangina Heals(泰台混血)和第2季的 Marina Summers (菲律賓)、Canada's Drag Race 第4季的 Aurora Matrix(加拿大華裔)。
尤其近年來這幾位亞裔參賽者無論在表演能力、走秀造型上都結合自身亞洲文化背景且極具冠軍相,但最終都和第一名失之交臂。身為「亞裔魔咒」之一的 Kim Chi 在決賽的對嘴表演主題更是以「Fat, Fem & Asian」為主題,有意顛覆這些社會曾視為「劣勢」的特徵。