由於破紀錄的海洋高溫，全球的珊瑚正在白化與死亡。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）表示，全球正發生第4次大規模珊瑚白化現象，且這次規模比之前都要大，讓專家十分憂心。
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根據《BBC》報導，珊瑚對地球至關重要，又被稱為海洋建築師，珊瑚礁替25％海洋物種提供了生存空間，每年能夠替漁業與海洋生態創造數兆美元的經濟價值。然而，當珊瑚因為長期水溫過熱而承受壓力時，就會白化並逐漸死亡。
NOAA偵測了大西洋、太平洋、印度洋的珊瑚狀況，結果發現大規模的珊瑚礁白化現象，超過一半的珊瑚礁都受到影響，包括澳洲大堡礁、巴西、太平洋島嶼以及紅海和波斯灣水域皆是如此。
澳洲海洋科學研究所的專家坎廷（Neal Cantin）警告，這是有史以來第一次，研究團隊觀察到大堡礁所有三個區域都出現了非常嚴重的珊瑚礁白化現象。
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一旦珊瑚礁死亡，許多利用珊瑚礁作為導航標的的海洋生物，就可能會很難找到回家的路，這會直接影響魚類的生活模式，進而影響漁民的生計。NOAA的專家麥克沃特博士（Jennifer McWhorter）表示，珊瑚礁同時也是許多海洋生物的家，死亡的珊瑚礁對那些生物來說，就像原本的住宅變成只剩鷹架的工地，家徒四壁，空空如也，「誰會想住在只有鷹架的家？」
澳洲雪梨科技大學的坎普博士（Emma Camp）表示，珊瑚實際上具有自我復原力，但需要時間。如今小規模的恢復工作已無法拯救全球的珊瑚，只有在全球範圍減少溫室氣體排放，限制海洋變暖，才能讓仍活著的珊瑚好好生存下去。