據統計，台灣每天約10人死於食道癌及胃癌，每年死亡人數合計高達4000人，對此醫師說，胃癌與食道癌患者逾30%確診時已為晚期，過去治療後存活期約僅7個月，但現在有免疫療法，死亡風險可降低2成以上，且健保已將其用於胃癌第一線、食道癌第二線治療納入給付，減少病人負擔，也帶來更多生機。
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台中慈濟醫院外科部主任余政展表示，根據據最新癌症登記報告，胃癌患者約30%確診時已是第4期，而食道癌確診時即為第4期比例更高達45%，因此發現時已很難進行手術切除，一線僅能使用化學藥物協助病人延長壽命
▲胃癌與食道癌患者逾30%確診時已為晚期，過去治療後存活期約僅7個月。（圖／ingimage） 不過，化療僅能延長患者近7個月存活期，且副作用明顯，尤其高齡癌友的生活品質往往大受影響；此外，晚期胃癌一線雖有標靶治療可選，但僅6~8%患者適用，而食道癌患者更無標靶藥物可用，足見對晚期上消化道病人來說，臨床上缺乏更多元、有效的選擇。
台北榮總腫瘤內科主任陳明晃則說，近年免疫治療廣泛被運用於癌症，不管是單用免疫或採免疫合併治療，於多癌別皆證實可帶來全新突破，尤其在上消化道癌症有長足進展。
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陳明晃指出，晚期胃癌患者一線使用免疫合併化療後，可降低約20%的死亡風險，而晚期食道癌病人不僅一線可用免疫合併治療，曾使用傳統療法後復發者，二線亦有免疫治療可選，除能將1年存活率從過去的3成提高到45%以上，並可降低死亡風險2成，對於翻轉晚期胃癌、食道癌病人的疾病現況有明顯助益。
陳明晃也說，近年雖有免疫療法可改善晚期胃癌與食道癌，但多數病人仍苦於財務負擔，如今健保署體恤癌友困境，將此治療用於一線胃癌、二線食道癌納入健保給付範圍，也成為晚期胃癌與食道癌病友抗癌新希望。