睽違71年,名為「龐士-布魯克斯」(12P/Pons-Brooks)的彗星近日逐漸進入最佳觀測期,台北市立天文館表示,龐士-布魯克斯彗星將於4月21日最接近太陽,6月2日會最接近地球,目前亮度達到雙筒望遠鏡可觀察的範圍,且逐漸增亮中,只要天候良好,3月中旬至4月上旬的天黑後,就有機會在無光害處的「西北方低空」發現它。
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台北市立天文館研究組技佐許晉翊表示,龐士-布魯克斯彗星是一顆軌道週期71年的彗星,它在去年7月20日時,突然增亮了100倍,主要是因為碎片及冰的羽狀物噴射到太空導致,而龐士-布魯克斯彗星的外形很像星際大戰中的「千年鷹號」,因此聲名大噪。
許晉翊說明,龐士-布魯克斯彗星過去在史書《明實錄》中,就有記載曾在1385年的回歸,這顆週期彗星,是人的一生只能一遇到一次的明亮彗星。
許晉翊表次,今年4月21日,龐士-布魯克斯彗星最接近太陽,6月2日最接近地球,4月21日通過近日點時,預估最高亮度可達4等,不過因爲太接近太陽而不易觀察,建議民眾把握3月中旬至4月上旬的天黑後,在無光害處,配合雙筒望遠鏡等設備輔助觀察,或許就能看見「絮狀的彗髮,甚至彗尾」。
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值得得一提的是,4月8日時,北美將會出現日全食,當地的民眾很有機會拍攝出日食旁的龐士-布魯克斯彗星,屆時全球都有望看見龐士-布魯克斯彗星的完整樣貌。