許多老年人長期有呼吸道問題，當天氣變化，咳嗽等不適往往明顯惡化。醫師說，全球有超過10億人口罹患慢性呼吸道疾病，其中慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，簡稱COPD）在疾病死因排行中屢居高位，常見症狀為咳、痰、喘，若超過3週沒改善，且無法在1分鐘內爬完4層樓，務必就醫檢查。
我是廣告 請繼續往下閱讀
針對COPD常見原因，振興醫院胸腔內科主任陳威廷說，包括吸菸、二手菸、空氣污染、遺傳基因、老化等，患者因為無法順暢呼吸，造成身體長期缺氧，若本身還有吸菸習慣，可能造成氣喘、心血管疾病、骨質疏鬆、高血壓、憂鬱症及代謝症候群等其他疾病。
▲吸菸恐造成氣喘、心血管疾病等。（圖／取自Shutterstock） 此外，COPD病人因肺功能受損、血管收縮，造成血壓上升，容易形成肺動脈高壓，長期下來，往往右側心臟會逐漸擴大，最終導致心臟衰竭。
陳威廷也說，由於超過3成的COPD患者同時有心臟衰竭或高血壓，所以當出現以下症狀，包括易喘、疲累、水腫、端坐才能順利呼吸等，一定要提高警覺。
另依據台灣胸腔暨重症加護醫學會提出的「1分鐘登階肺阻塞風險評估量表」，病人可透過爬樓梯加上咳、痰、喘觀察，以初步評估COPD的風險，若發現無法在1分鐘內無法爬完80階、約4層樓，且有3週以上的咳、痰、喘，應盡快就醫。
我是廣告 請繼續往下閱讀
1分鐘爬完階梯數量：◾50~80階：肺功能不錯，屬於低度風險。
◾30~50階：屬於中度風險，要持續注意肺部健康。
◾30階以下：屬於高度風險，要快就醫。
陳威廷表示，要對抗COPD，必須戒菸、減少居家空氣污染、鍛練肌力，並建議諮詢專科醫師進行治療，可透過藥物、適度供氧以減緩症狀，並學習有效率的呼吸方式，才能避免發生心血管疾病、肺癌、憂鬱症等併發症，甚至危及生命。