許多民眾不喜歡吃藥，認為會造成肝、腎負擔，因此天然的膳食補充劑常被視為替代療法的救星，尤其是苦瓜改善血糖的作用，多年來不斷在多項研究中被探討，但專家表示，從臨床試驗來看，苦瓜無法取代藥物治療，頂多只能作為輔助。
我是廣告 請繼續往下閱讀
國泰醫院營養師賴秀怡說，苦瓜屬於葫蘆科，是亞熱帶地區特有的植 物，廣泛分佈於巴西、亞洲和東非部分地區 ，為相當常見的蔬菜；科學研究發現苦瓜可從整個果實中分離出許多營養素與大植化物，包括皂苷、多醣體、三萜、酚類、黃酮類、蛋白質（胜肽）、維生素、礦物質等，這些都是調控代謝（血壓、血脂、血糖）、抗癌 、體重控制等研究中常見的生物活性化合物。
賴秀怡表示，苦瓜的降血糖特性已在細胞、動物實驗獲得普遍驗證，因此也有小規模的人體臨床研究，例如2012年一項針對143名初次診斷糖尿病的患者進行4週臨床試驗 ，比較攝取苦瓜乾燥粉與使用血糖藥的血糖控制效果，發現即使每天給予2000毫克高劑量的苦瓜乾燥粉，也沒有改善病人血糖，降血糖作用遠不如藥物。
此外，2019年一項統合分析納入10篇第2型糖尿病研究（共1045人），介入時間為4~16週，結果顯示，食用苦瓜顯著降低空腹血糖、飯後血糖和糖化血色素，也沒有發現嚴重的不良反應，但作者認為相關苦瓜的臨床試驗證據與研究質量偏低，苦瓜作為血糖治療的有效性與可信度都不高。
我是廣告 請繼續往下閱讀
在2020年發表一項使用小分子苦瓜胜肽的研究，共招募142名糖尿病患者，實驗組每天吃600毫克的苦瓜胜肽膠囊，結果發現補充苦瓜胜肽雖對空腹血糖與糖化血色素有改善趨勢，但效果不顯著，不過對血脂肪有顯著改善。
賴秀怡指出，從近年臨床試驗來看，苦瓜控糖的效果明顯不及藥物，但在某些試驗中發現苦瓜潛在有降低心血管疾病風險的趨勢，因此糖尿病患者應接受正規治療， 苦瓜則可作為輔助療法，對於慢性併發症的預防可能會有好處。