美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)住進加護病房,多日後才向白宮和國會報備,就連美國總統拜登(Joe Biden)也不知情,引發排山倒海的批評聲浪,不過白宮支持奧斯汀,指總統拜登不會因此將他撤職。五角大廈9日公布奧斯汀住院原因,稱他是因為治療攝護腺癌,並解決術後併發的感染才因此入院。
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綜合媒體報導,五角大廈公布華特里德國家軍事醫學中心(Walter Reed National Military Medical Center)兩名醫生的聲明,指出奧斯汀在例行檢查時發現罹患攝護腺癌,並於去年12月22日接受小手術,術後第二天返家。聲明中表示,奧斯汀的「攝護腺癌發現得早,預後結果極佳」
聲明隨後指出,奧斯汀在元旦時因併發症再度住院,包括噁心以及腹部、臀部和腿部劇烈疼痛,「初步評估是尿道感染」,需要進一步治療。奧斯汀這次在加護病房待了4天。
醫生表示,奧斯汀在住院期間病情穩定,感染已經清除,預計會完全康復。「這次住院期間,奧斯汀部長從未失去知覺,也未接受全身麻醉。」
白宮表示,拜登直到9日上午以前,才得知奧斯汀被診斷罹患攝護腺癌在此之前,白宮沒有任何人知道奧斯汀罹患了攝護腺癌。而奧斯汀本月1日住進華特里德國家軍事醫學中心,但國防部連續數日未通知白宮,國防部副部長希克斯(Kathleen Hicks)還在波多黎各渡假,一直到4日才得知奧斯汀住院的消息。
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奧斯汀6日與拜登進行交談,同天發布公開聲明,承諾將會更加公開透明,但他仍未在當時的聲明或是與拜登交談間透露自己罹癌的事情。
奧斯汀在總統繼任順序中排名第六,是美國國家安全機構的重要參與者。奧斯汀住院期間,正值中東緊張局勢加劇,除了以色列與哈瑪斯戰爭、伊朗支持的葉門部隊攻擊航道,伊拉克和敘利亞的其他部隊則以火箭和無人機攻擊美軍。