2023年開始，由聯合國大會宣布，未來12月21日為世界籃球日，又稱為「國際籃球日」（World Basketball Day），
國際籃球總會（FIBA）也公開籃球的歷史，慶祝籃球運動的誕生，而籃球之父，加拿大教師James Naismith（奈史密斯）博士，他不但發明籃球，還發明最初的13條籃球規則，1891年12月21日，美國麻塞諸塞州春田市的國際基督教青年會培訓學校舉行了世界上第一場籃球比賽，這就是世界籃球日的由來。
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James Naismith不但是體育教師，也是該校「春田學院」的美式足球教練，當時他被要求，尋找一種有趣易學且可以打發學生無聊的冬季室內體育課的遊戲。
Naismith從一些加拿大兒童用球找到靈感，他從投入桃子筐在加拿大被稱之為「Duck-on-a-Rock」的遊戲中受到啟發，Naismith在11月15日初步構思完成，最早的規則沒有運球，只允許球在球場內傳遞，之後他又編寫了13條籃球規則 ，其中有12條仍然延用至今。
▲籃球之父James Naismith，一開始發明了13條籃球規則。（圖／美聯社／達志影像） 一開始，Naismith將兩個籃子分別釘在健身房內看台的欄杆上，籃筐上沿距離地面3.04公尺，用足球作比賽工具，向籃投擲。投球入籃得1分，按得分多少決定勝負。每次投球進籃後，要爬梯子將球取出再重新開始比賽。之後，逐步將竹籃改為活底的鐵籃，再改為鐵圈下面掛網，經過百年的改進形成了現今的籃球規則。
男子籃球運動在1936年柏林奧運會中正式被列為奧運正式項目，Naismith博士為那屆奧運會籃球項目的前三名頒發了獎牌，獲得前三名的是三個北美球隊：美國隊在室外下雨的場地中戰勝了加拿大隊獲得了金牌，奈史密斯的祖國加拿大獲得了銀牌，而墨西哥隊則獲得銅牌。
女子籃球直到1976年蒙特婁奧運會上才被正式列為奧運項目。之前在1904年聖路易奧運會上舉行過一次籃球表演賽。
▲籃球賽事在奧運出現，是在1936年柏林奧運會中才正式被列為奧運會項目。（圖／美聯社／達志影像） 今年8月25日，聯合國大會通過決議，宣布12月21日為世界籃球日。FIBA秘書長Andreas Zagklis表示：「我們由衷地為世界籃球日的設立感到驕傲，籃球給世界人民的生活帶來積極影響，感謝聯合國和各界人士對這項運動的認可。」
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Naismith的13條籃球規則