日本海上保安廳今（29）證實一架美國軍用V-22魚鷹式直升機（V-22 Osprey）在當地時間下午2時47分左右墜海，機上共有8名人員，在經過官方派員調查後，有附近漁民通報看到直升機起火墜海，且已尋獲3名機組人員，其中一人失去意識。
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美軍直升機墜毀在日本外海後，日本海上保安本部第10管區立即派遣搜救單位前往救援，根據《NHK》、《時事通信社》等日媒報導，事發當地居民告訴媒體，大約在下午2時40分左右聽到奇怪的引擎聲響，一看才發現是左側引擎著火的魚鷹直升機，一邊往左迴旋一邊朝著屋久島機場的機場跑道墜落，後來聽聞墜毀地面巨響與濃煙升起後立刻報警。
屋久島漁業協會表示，直升機墜落當時附近還有五艘漁船，有數艘在周邊海域捕魚的船隻在現場協助搜索，而當地警消也在屋久島機場設立了災害對策本部。屋久島機場管理事務所則稱約於下午2時35分左右曾接收到緊急降落的請求，經過5分鐘攝影機則捕捉到海上冒出黑煙的畫面。
九州防衛局向《NHK》表示，下午2時40分魚鷹直升機就從雷達上消失，另外日本官房長官松野博一也在記者會上證實了相同消息，稱於同一時間接受到美軍魚鷹直升機墜落在屋久島外海的消息，目前政府正在確認災害情況，將以救助人命作為最優先目標。
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陸上自衛隊前陸將山口昇表示，依照他曾開過直升機的經驗來判斷，當時屋久島附近的氣象狀況並不會對飛行造成影響，認為最優先事項應是搜索機體，儘早將機上人員救出。
防衛省消息人士稱，該架魚鷹直升機為是從位於山口縣的美軍岩國基地出發，預計前往沖繩美軍嘉手納基地。山口昇對此判斷，由於魚鷹直升機飛行距離長、速度也快，可以直接從岩國基地到嘉手納基地，因此應該是發生了什麼狀況才在途中改變路徑，選擇在附近機場停留。