英國首相蘇納克(Rishi Sunak)13日宣布改組內閣,他任命同黨籍的前首相卡麥隆(David Cameron)為外交大臣,然而,卡麥隆過去被視為是親中派的政治人物,被認為與現任英國政府的立場相悖。對此,英國駐台代表鄧元翰(John Dennis)今(21)日表示,卡麥隆已強調他對印太地區及相關中國事務的態度,與英國過去這幾年來的立場基本一致;他說,英國會用「保持清晰」來觀察英中關係的平衡,並不預期會被要求改變任何與台灣的關係。
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英國在台辦事處今天舉辦媒體茶敘,英國駐台代表鄧元翰闡述台英關係表示,台灣與英國在本月8日簽署「深化貿易夥伴關係協議」(ETP Arrangement),是雙邊關係的重要時刻,明確了未來在雙邊投資、數位貿易、能源與淨零碳排三大領域的優先協商事項;而雙方在教育方面的交流也持續蓬勃發展,不僅有超過4800名台灣學生在英國深造,成為台灣第二大的留學目的地,第一個台英大學聯盟「台英高等教育聯盟」日前也在愛丁堡成立。
鄧元翰同時也讚揚了台灣在風力發電與半導體產業的發展,另外他表示,上個月是英國在台辦事處成立滿30周年,象徵台英關係強健且持久;英國也支持台灣有意義的參與國際組織,並明確且堅持恪守建立自由開放印太地區的承諾,如同英國政府在今年《外交國防安全政策綜合檢討報告(Integrated ReviewRefresh)》中所闡述的,英國和七大工業國(G7)夥伴一起重申台海和平與穩定的重要性,是國際社會安全與繁榮所不可或缺的。
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談到媒體關心的卡麥隆就任英國外相的議題,鄧元翰強調,英國政府的立場一致,嘗試與中國建立關係是巨大的挑戰,英國會更謹慎檢視與中國的關係,並願意與中國討論氣候變遷與AI相關等全球的重大挑戰。
鄧元翰說,中國極度難以被忽視,所以英國必須在英中關係之間保持頭腦清晰(clear-eyed),而非被需要與中國互動的事情所蒙蔽。他表示,他不預期會被要求改變任何與台灣關係相關的事情,而是在保護民主、經濟的情況下保持雙邊關係。