孟子言，「無敵國外患者，國恆亡」，這是賀陳弘於2014年初任國立清華大學校長，在就任典禮上砥礪清大師生的致詞，擁有深厚國學基礎的他，說起話來帶著文人氣質，溫文爾雅，不時引經據典，讓人忘記他是動力機械工程系的教授，更讓人難以想像的是，身為學者、大學校長，居然讀過「放牛班」，還深受影響，在之後的歲月裡，大力推動多元入學、特殊選才。
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今年65歲的賀陳弘，複姓賀陳，出生於台南市，1980年國立台灣大學機械工程系畢業，1986年取得德國Aachen工業大學工程師學位，1988年獲美國柏克萊加州大學機械工程博士學位，1989年起任教於清大動力機械工程學系，曾任校長特別顧問、共同教育委員會主任委員、學務長、工學院院長，行政院國家科學委員會副主委，2014年至2022年擔任清大校長，為清大實施校長遴選制度後首位連任的校長。
說起賀陳一家，多有傑出成就，父親賀陳詞任教於國立成功大學及東海大學建築系，參與重建台南市延平郡王祠、整修赤崁樓、設計成功大學校門，桃李遍布台灣建築界；賀陳弘兄弟共5人，長兄賀陳雋、二哥賀陳白留美、三哥賀陳旦最有名，曾任交通部長等要職、四哥賀陳冉為遠傳電信老臣，外界常以「白蛋染紅」，諧音譬喻四兄弟。
父親信奉多元適性 賀陳弘曾被送到放牛校憶起父親，賀陳弘總是帶著爽朗的笑聲，搭配豐富的手勢，開心地描述著父親對他的影響，「父親70多歲過世，到他過世前一天，我都覺得他是一個很浪漫的人。」
他說，父親不主張填鴨考試教育，國小3年級時，毅然決然把他轉入沒有考試、沒有體罰、正常化教學的南師附小，但在當時還有初中聯考的壓力下，被認為是放牛學校；還有父親喜歡古典音樂，甚至在20幾歲突然拜師馬思聰學小提琴，5個兄弟也受其影響，愛上古典音樂、學樂器；甚至，他後來赴德國留學時，父親還特別交代一項功課－旅行，他就理直氣壯、放假就到處去玩。
「大學要大，小學要小」、「第2名可能常常是比第1名的學生更好」，賀陳弘提到，父親的想法一直都跟傳統制式教育不同，也常常說出令人省思的道理，對孩子的教育屬於放任型的教養方式，並相信每個人的才性不同，用統一、制式的教育方式，不見得是最好的做法，這些想法也影響他日後對教育的看法。
在南師附小遇見好校長 誠實商店讓賀陳弘學會尊重生命中另一個影響賀陳弘深遠的人就是南師附小校長孫漢宗，他擔任3、40的校長，從年紀輕輕做到白髮蒼蒼才退休，雖然沒有直接教過賀陳弘，卻透過教學政策讓賀陳弘學會對人的尊重，也樹立他日後擔任校長的榜樣。
賀陳弘說，當時的孫校長是位老先生，對老師嚴厲卻對學生慈祥，嚴厲要求老師不能體罰學生，這在當時「照三餐打」的年代，可謂是創舉，另外，南師附小還在荷花池旁設立「誠實商店」，玻璃罐裡裝著孩子愛吃的糖果餅乾，或是鉛筆橡皮擦等，卻沒人看管，小朋友直接照標價投錢，沒帶錢也可以賒帳，只要拿起本子登記即可，下次再自己帶錢來銷帳，老校長用行動教導小朋友信任、尊重與誠實。
▲國立清華大學前校長賀陳弘推動多元選才，想讓孩子的更多面向被看見。（圖／記者嚴俊強攝） 推動多元選才 賀陳弘要讓孩子的更多面向被看見賀陳弘的國小、國中都在快樂中學習，16歲時考上建中，隻身前往台北求學，終於感受到課業與競爭壓力，高一時課業一塌糊塗，最後在合唱比賽時擔任指揮，找回了自信。
賀陳弘說，當時會樂器的人很少，因為受父親影響，會拉小提琴，就被找去當指揮，最後在26個班級裡，獲得了第2名，對於在學習上的挫折，起了很大的彌補作用，肯認自己並非一無是處。這也讓他深深體悟到多元學習的重要，可以幫助學生試探各種潛能、發現才性，找到最適合做的事情，若只有一種教育、評量方式，會割捨掉很多學生可以呈現的面向。
抱持著多元學習、適性揚才的理念，加上社會觀念逐漸邁向多元，當課程、教材、師資培育開始有了改變，大學這一端自然走向多元選才。
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賀陳弘在清大校長任內成立招生專責辦公室，辦理各項全國首創的招生方案，為平衡城鄉差距，推出「繁星計畫」，提供各地區學生均等機會；為照顧弱勢學生，增設「旭日組」招生，優先錄取在逆境中積極向上的低收入戶學生；並以「拾穗計畫」找出具有特殊才能、特殊優良行為等偏才型的學生，讓入學管道更多元，並在擔任大學招生委員會聯合會召集人時，正式納入繁星入學、特殊選才、建立高中學習歷程，讓學生不再以考試定終身，有更多面向能被看見，也為未來社會的多元人才做準備。