近期科學家在南極洲地區首度偵測到H5N1禽流感病毒，引發對企鵝和當地其他物種構成威脅的隱憂。專家認為，這種病毒可能是由遷徙到南美洲的鳥類返回時所攜帶，對從未暴露於這種病毒的企鵝等鳥類來說恐將造成威脅。
我是廣告 請繼續往下閱讀
根據法新社報導，科學家一直擔心史上最嚴重的高病原性禽流感（HPAI）疫情可能會到達許多鳥類的關鍵繁殖地—南極洲，根據南極科學研究組織「英國南極勘測」（British Antarctic Survey）最新檢測，工作人員發現英國海外領土南喬治亞島（South Georgia）鳥島（Bird Island）上死去的棕色賊鷗身上檢測出高病原性禽流感H5N1陽性反應。
南喬治亞島位於南美洲尖端以東、南極洲主要大陸以北，「英國南極勘測」指出，這種病毒很可能是由遷徙到南美洲的鳥類返回時所攜帶，目前已對造訪南喬治亞島和南桑威奇群島（South Georgia and the South Sandwich Islands）的旅客實施更嚴格的生物安全措施，並停止了當地涉及鳥類的科學野外工作。
我是廣告 請繼續往下閱讀
英國動植物健康機構（Animal Plant Health Agency）病毒學負責人伊恩·布朗（Ian Brown）警告，候鳥可能將病毒從南美洲傳播到南極島嶼，然後再傳播到主要陸地，而從沒有暴露於這種病毒的企鵝等鳥類，將因不具免疫力使它們更容易受到感染，不過目前初步研究已確認北方鵜鳥和青鵜等兩種海鳥對禽流感具有免疫力。
墨爾本大學（University of Melbourne）禽流感專家威利（Michelle Wille）則指出，這個消息令人震驚，同時也對於情況可能迅速發生變化表示擔憂。