泰國政府宣布,提供中國和哈薩克遊客為期5個月的免簽措施,從9月25日起持續至2024年2月,時段包括中國的十一長假及農曆春節假期。
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泰國新任總理賽塔(Srettha Thavisin)9月5日甫上任,隨即在13日通對提供中國遊客入境免簽,可見對提振泰國觀光產業的重視。泰國政府表示,泰國將會制定全新旅行指南,為了提升旅遊形象,除原本的宣傳活動外,也會借助品牌大使或KOL來打造更多元、活潑的泰國形象。由於觀光產業是泰國關鍵的經濟支柱,佔國內生產總值12%,賽塔總理強調,希望2024年泰國旅遊收入有機會增加至接近1000億美元。
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賽塔先前曾指出,中國人赴泰旅遊簽證的過程太過繁瑣,再加上收費太高,因此疫情之後赴泰的中國遊客人數不如預期,截至今年前7個月為止,到普吉島旅遊的外國遊客人數是疫情前70%,但中國遊客只恢復到疫情前的30%。
泰國內閣提供中國遊客免簽的決定,引發泰國國內部分人士反對,批評者認為,近來中國人在泰國犯罪事件大增,特別是詐騙案件層出不窮,一旦實施免簽政策,形同為非法行為開方便之門。他們也擔心免簽政策將加劇泰國出入境擁擠問題,甚至導致部分泰國人失業。