中國國防部長李尚福已一段時間未公開露面，由於北京近期陸續「清算」了前外交部長秦剛、火箭軍高層等軍政要角，因此李尚福被認為恐怕也「凶多吉少」。有外媒引述美國消息人士稱，美國政府認為李尚福已被調查並解職。
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根據英國
《金融時報》報導，3位美國官員和2位情報人士聲稱，已超過2週沒有公開露面的李尚福，已被解除國防部長職務，但對於拜登政府是基於什麼情報得出這項結論，具體細節則沒有透露。
報導指出，中國國家主席習近平在約2個月前，解除了火箭軍司令員李玉超、政委徐忠波等2名高級將領的職務，差不多在同一時間，中國前外交部長秦剛也從公眾視野消失，隨後於7月25日遭解職。
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李尚福上週本應與越南國防部高層會晤，出席9月7日至8日在中越邊境主辦的年度防務合作會議，卻突然以健康狀況不佳為由缺席，活動也因此推遲。而就在上週，美國總統拜登（Joe Biden）才親訪越南，並與越南簽署了歷史性的新夥伴關係協議。
分析認為，這是北京軍事和外交政策精英階層，出現動蕩的最新事例，不過白宮、中國國務院新聞辦公室、中國國防部和中國駐美大使館等，皆未回應外媒置評的要求。