農業部林業及自然保育署嘉義分署今（9）日表示，為推動國土生態綠網計畫，與台南市野生動物保育學會合作，在嘉南地區進行淺山平原野生哺乳類潛在移動廊道調查，日前以紅外線自動相機在曾文溪下游拍攝到石虎。這是自95年臺南白河鹿寮水庫的發現紀錄後，石虎於臺南再次現蹤；而且由於目前除了苗栗、臺中與南投有穩定的石虎族群外，近年也只在新竹、彰化與嘉義有零星發現紀錄，因而這次在更南端的曾文溪下游發現石虎，別具意義。
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林業保育署說明，由於棲地與人類生活範圍高度重疊，雖曾廣泛分布在臺灣西部地區，但因受土地開發造成棲地滅失、人為干擾造成的疏林環境因農林活動減少而演替為極盛相、不適當的農藥及滅鼠藥、路殺、遊蕩犬貓攻擊等眾多因素影響，目前僅在苗栗、臺中、南投一帶尚有穩定族群，列名瀕臨絕種保育類野生動物。
林業保育署指出，考量棲地復育與串連優先性，國土生態綠網已在全臺指認45條區域保育軸帶，其中多個西部丘陵型與溪流型的保育軸帶的關注物種都包含石虎，此次拍攝到石虎的臺南曾文溪下游，即位於「曾文溪流域保育軸帶」。
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「曾文溪流域保育軸帶」事由林業保育署嘉義分署與經濟部水利署第六河川局共同合作推動，透過流域調適規劃，讓河川藍帶與周邊綠帶串連成藍綠網絡，保育水系與周邊區域各關注物種。
林業保育署說，除了石虎外，曾文溪高灘地的自動相機也拍攝到食蟹獴、白鼻心、臺灣野兔、環頸雉、竹雞等物種；而同樣列名瀕臨絕種保育類的草鴞，也是以曾文溪高灘地的草生地作為主要繁殖、棲息區域，證實河川高灘地是野生動物的重要活動廊道，國土生態綠網保育軸帶的建置確實有助於野生動物拓展活動範圍。