在馬來西亞,同性戀行為是一種罪行,這和馬來西亞以穆斯林為主的宗教因素、曾被大英帝國殖民的歷史因素,也與積極爭取保守派與宗教人士支持的政治因素有關。根據最近的《全球跨性別權利報告》(Global Trans Rights Index)顯示,馬來西亞在跨性別等性少數權利方面被評為全球倒數第二差的國家,而一名享有特權的白人男性——英國樂隊the 1975的主唱——無意間使這種情況變得更糟。
The 1975舞台上激怒當局與保守派人士的行徑,引發的後續影響至今餘波盪漾。其實,向來對LGBTQ社群有著諸多禁忌與限制的馬來西亞政府,在審查相關爭議方面早已「惡名昭彰」。例如在2011年,大馬針對女神卡卡(Lady Gaga)的歌曲《Born This Way》進行審查,理由是歌詞中提到同性戀、雙性戀、變裝皇后等,這被認為是「冒犯了該國公民」;香港歌手何韻詩也因其鮮明的挺同立場被當局拒發工作證,演唱會只好告吹,就連迪士尼動畫電影《光年》其中的配角,只是身分認同為LGBTQ族群整部電影就因此遭審查且禁止上映。
從政治層面來看,大馬當局從不避諱動用權力打擊「違法犯紀」的行為,運用公權力阻止性少數發聲的事件頻傳。就在今年,吉隆坡市政府因一名女觀眾在喜劇俱樂部的舞台上脫下衣服、於 Open Mic 期間談論伊斯蘭教而吊銷該俱樂部的營業執照;瑞士知名手錶品牌「Swatch」在馬來西亞的17家分店內,也被當局以「公開宣揚LGBT文化」為由進行突襲搜查,最後從16家分店中沒收164支價值總計馬幣64225令吉(約新台幣43萬元)的手錶,他們多半是以同志驕傲旗幟的彩虹色調啟發的主題款式,上頭印有LGBT字眼或印有彩虹旗的設計。
馬來西亞是以穆斯林人口為主的國家,但一直到1970年代末、1980年代左右,有「馬來西亞現代化之父」之稱的時任大馬首相馬哈迪為了爭取支持,邀請日後的副手與政敵——安華加入其政黨巫統並擔任公職,兩人才開始著手推動「宗教建制化」運動(institutionalization)及「國家行政伊斯蘭教化」(Menyerap Nilai-Nilai Islam Dalam Pentadbiran Negara)的政策,尤其安華在擔任教育部長期間,扮演了推定教育界伊斯蘭化的重要角色。
對外界來說,英國樂團 The 1975 的脫稿行徑導致此後行程取消、音樂節遭嚴重打擊影響的可能只是娛樂產業,以及一時的話題輿論,然而這起事件背後可能影響的並不只如此。
就在 The 1975 「男男吻」事件發生後的數週之內,馬來西亞6個州屬將於8月12日迎來「6州選舉」。這場選舉被認為是去年11月擔任首相的安華的政績考驗,其中在野黨與執政聯盟(及內部各個政黨)兵家必爭的主要票倉將會是佔馬來西亞大多數人口的馬來族群,以及去年投票年齡首度下修至18歲的年輕選民與首投族們。
只是,《馬來西亞憲法》規定「所有馬來人生下來就必須是穆斯林」,因此在許多大馬人口的認知裡,馬來人通常與穆斯林劃上等號,這也令在地耕耘的LGBT族群與運動人們產生強烈的擔憂,直言在這場「6州選戰」上保守派勢必會拿 The 1975 的失序演出與不尊重伊斯蘭文化行徑等大做文章。
這些擔憂LGBT族群利益將淪為政治工具的性少數們,對於 The 1975 主唱的行為普遍抱持著批評態度。在馬來西亞從事變裝表演的卡門蘿斯(Carmen Rose)砲轟,「他可以大搖大擺地飛出這個國家,而不必面對後果,但我們卻必須面對這起事件的衝擊」,她稱這場演說相當自私,更可能毀掉當地LGBT權益運動人士的辛勤付出;一名酷兒男性告訴《衛報》,他們相信外國表演者的發聲是有價值的,「但他們需要注意自己的說話方式,也需要事先與當地的LGBT社群溝通。」