在韓國提到「韓京姬」三個字,就會聯想到主婦相關產品。韓京姬站穩家電市場的產品是蒸汽清潔機,緊接著推出蒸汽熨燙機、氣炸鍋等產品,都受到家庭主婦們高度喜愛。對於主婦而言,能夠優雅地操持家務原本是遙不可及的夢想,但是韓京姬成功地讓魚與熊掌可以兼得,並因此一躍成為韓國知名的家電女王。韓國《女性朝鮮》創刊30週年的特刊中,特別介紹韓京姬,封她為「女性生活革命家」。
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從家務中找到創業靈感
韓京姬在1986年從梨花女子大學法文系畢業,工作一段時間後,在美國加州立大學取得了工商管理碩士學位,之後她陸續在美國的飯店、房地產及貿易公司工作,忙起來時,一天可以工作15個小時,工作效率之高,讓美國同事相當敬佩。1993年她返回韓國,進入韓國教育部擔任公務員,在準備公務員考試的過程中,認識現在的丈夫,兩人交往90天就「閃婚」,婚後生下兩個兒子,夫妻感情很好,在工作上相互扶持。
韓京姬一邊忙於公務員的工作,一邊又要照顧家裡,常常為家務感到煩惱,特別是擦地板讓她相當痛苦。韓國人在家習慣打赤腳,也常常坐臥在地上,因此地板維持乾淨非常重要。傳統上,家庭主婦會跪在地上努力擦拭,韓京姬回憶,「每到週末,家裡都會打掃,雖然老公會幫忙,但是擦地板還是要我跪著擦。」不少韓國的家庭主婦為了把地板擦乾淨,長時間趴在地板上,導致腰酸背痛腳也不舒服。韓京姬在1999年想出了蒸汽清潔機的點子,她認為如此一來就能快速把地板清潔乾淨,直覺告訴她這個產品會有市場。
此後,韓京姬辭去了公職,成立韓榮電氣公司,製造外形像吸塵器,但是又能向地面噴射高溫水蒸汽,再用纖維布擦去地板污垢的機器,可以輕輕鬆鬆把地板擦乾淨,也不會有水漬殘留。韓京姬下定決心要「解放所有的家庭主婦」!
賭下所有身家只為圓夢
創業的困難超乎韓京姬想像,光是產品開發就花了兩年時間,資金卡住,連員工的薪水都常常發不出來,再加上韓國男尊女卑的傳統觀念也讓她很困擾。她曾在申請企業貸款時被行員詢問:「你丈夫是怎麼破產的?」因為對當時的銀行行員來說,一個女人會來申請貸款,一定是因為丈夫信用記錄不好,對他們而言,女人創辦家電企業是天方夜譚。
韓京姬為了解決錢的問題,決定賭下家中的資產,夫妻兩人把房子抵押,接著又抵押了自己父母和公婆的房子,韓京姬表示,「當時我們家賭上一切,婆家和娘家都拿出了所有的錢作為我們的資金,如果沒有成功,全家就只能喝西北風。」會害怕失敗嗎?她告訴自己「大不了從頭再來。」
韓京姬深信蒸汽清潔機一定會獲得韓國家庭主婦的喜愛,可是當她向男性業務員推銷時,發現這些男人根本無法理解產品的優勢,因為他們在家不用擦地板,只有家庭主婦才能理解這個產品好在哪裡。韓京姬決定要直接向女性客群推銷,她在2004年首次讓產品登上電視購物頻道,推出的第一個小時,就賣掉2000台,2005年銷量大幅攀升。
韓京姬在2006年把公司改為自己的名字,並且在中國成立生產基地,大規模量產,隔年進軍美國市場,同樣透過家庭電視購物頻道推銷,首次在美國電視上介紹蒸汽清潔機,產品在6分鐘完售,她也因此在美國爆紅。
韓京姬靠著體貼女性而發跡,也一直把女性的需求放在心底,「我們公司在女性生活領域崛起,要為所有家庭生活問題提供解決方案,希望不論貧富,都能讓大家享受生活的便利。」
崇拜現代集團鄭周永
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韓京姬分享成功的秘訣,首先要有勇氣,不只要有創業的點子,更要不畏艱辛付諸實踐;第二,堅持到底的決心和家人的支持;第三,產品必須可以負擔,並且要充滿誠意;最後,產品的品質是關鍵。
韓京姬最佩服的企業家是現代集團的創辦人鄭周永,因為鄭周永能夠擁有創意,面對持續而來的挑戰,並且有著解決問題的想法,「我想成為那樣的企業家」。