中國外交部長秦剛，自6月25日後至今未公開露面，中國官方多次模糊不清的回答也讓外界更加好奇，秦剛銷聲匿跡的真正理由究竟為何。而外媒報導秦剛外交部長的位置可能將由副部長馬朝旭接任，中國外交部今（21）日宣布馬朝旭代表出席金磚外長線上會議，似乎更加印證了外界對於人事調整的猜測。
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中國外交部今日發布新聞稿表示，馬朝旭在昨日於北京出席金磚外長線上會議，在會議中，馬朝旭提到中方期待與金磚國家的夥伴一起，對各項重要議題展開深入討論，把金磚國家之間的合作推向新高度，穩步推進金磚國家擴員進程，加強新興市場國家和發展中國家的合作。
根據《路透社》報導，一旦秦剛失去外交部長的位置，接任人選很可能就是馬朝旭。馬朝旭今年9月將滿60歲，擁有倫敦政經學院碩士學位，曾經擔任外交部發言人和中國駐澳洲大使，也曾出使聯合國與日內瓦，他目前負責外交部的日常業務工作，為正部長級別的資歷。
《路透社》評價馬朝旭和秦剛不同，並未被視為「戰狼」外交官。雖然有傳言認為馬朝旭會接任外交部長，但《路透社》也指出，沒有任何跡象顯示，關於秦剛的人事異動會在近期發生。
華盛頓史汀生中心東亞研究室高級研究孫雲表示，秦剛的失蹤讓外界對於北京決策的一致性、穩定性和可信度帶來了很大的不確定性，如果像秦剛這種層級的政治人物在沒有太多解釋的情況下消失，「人們很難信任和依賴任何中國領導人或官員及其立場」。
港媒《香港01》日前也曾分析秦剛的神隱，直言就是因為官方被問到秦剛去向時總是言詞閃爍、顧左右而言他，才讓議論益發熱烈。「不是秦剛很重要，而是中國的外長狀況對國際社會很重要」，既然已經出現輿情，中國就應該積極回應各方關切，「問題不是不理會就會消失」。
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