(中央社首爾/華盛頓20日綜合外電報導)23歲美國二等兵金恩越過兩韓邊境闖入北韓。本來將返美接受軍事紀律處分的他如何從仁川機場登機門開溜、在首爾加入邊界觀光團等細節逐漸浮現,過程宛如電影情節。
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因傷害罪入獄服刑近兩個月的金恩(Travis T. King)17日被帶到機場,本來應該返美受懲,卻從登機門開溜,大約24小時後越界闖進北韓。
路透社報導,現役美軍身陷北韓,給本就苦於跟平壤打交道的華府增添麻煩。透過首爾、華府當局的調查以及目擊者說法,外界得以逐步拼湊,還原金恩逃脫過程。
●藉口護照遺失從登機門開溜
據美國網站The Messenger取得的軍方報告,以及機場官員對路透社的說法,金恩本來預定17日從首爾仁川機場搭乘美國航空公司(American Airlines)編號AA 280航班前往美國德州達拉斯(Dallas),表定於南韓時間傍晚5時40分起飛。
官員指出,由於戒護金恩前往機場的美國士兵只能將他送到出發安檢區,他得自行前往候機大廳。The Messenger報導,金恩傳了簡訊給陪同的美國士兵,表示他已經抵達登機門。
不願意具名的仁川機場官員透露,事實上,金恩在那裡告訴美航職員,他弄丟了護照。在一名美航員工、一名南韓司法部官員陪同下,金恩離開了登機區,有人於當晚7時左右看到他離開4號登機門,折返航廈。
飛航紀錄顯示,當天AA 280幾乎延後1小時起飛,但是班機是否因為金恩「跳機」而延誤,目前不得而知。
路透社無法確定金恩怎麼從仁川返回首爾巿區、當天晚間棲身何處。從仁川機場到首爾市中心搭機場快線或巴士約需1小時。
●兩度報名欲赴兩韓邊界
The Messenger引述美國軍方的「重大事件報告」稱,金恩於入獄服刑前,早在5月就預訂了2次南北韓非軍事區(DMZ)觀光行程,第一次無法成行,但參加了排定7月18日出發的第2次行程。
這項非軍事區一日遊行程由南韓業者HanaTour ITC提供,耗時約10小時。根據當天和金恩同團的紐西蘭旅客勒斯里(Sarah Leslie),觀光團上午8時從距首爾車站不遠的南大門市場出發。勒斯里告訴路透社,她不記得有團員從其他地點加入。
所有非軍事區觀光團行程都會包括參觀板門店共同警備區域(JSA),報名時必須提供護照複本或美國政府核發的身分證明,再經聯合國盟軍指揮部(United Nations Command)核准。The Messenger報導,金恩持美國核發身分證明參團。
●朝北韓驚天一奔
時間回到18日下午,在參觀過一處可以看見北韓境內景象的觀察哨、一道由北韓士兵挖掘的地下隧道等景點後,金恩參加的觀光團抵達共同警備區域,當時已經接近行程尾聲。
來到共同警備區域,遊客們可以自行步入作為談判場地的經典淺藍色建築而穿梭兩韓。勒斯里說,當天下午3時30分左右,觀光團成員剛離開淺藍色建築,站在附近拍照,身穿牛仔褲、黑色襯衫、戴著上頭標示DMZ黑帽的金恩冷不防地從這些建築之間跑進北韓。
她表示,「一切發生得很快」,美國和南韓衛兵大叫「抓住他」,卻無法阻止金恩跨境,「我還以為這是某種噱頭」。
The Messenger報導,金恩跑到建築後方,上了一輛廂型車,被北韓士兵載走。美方官員表示,金恩自此音信杳然。
●命運未卜
2021年1月加入美軍,派赴南韓服役的金恩因傷害、毀損兩罪,5月24日至7月10日間在天安外國公民教化所服刑,取代繳納罰款。韓聯社報導,他被釋放後在美軍基地待了一週。不願意具名的美國官員指出,金恩原本要被送回德州布立斯堡(Fort Bliss)展開進一步軍事紀律處分。
什麼原因趨使金恩18日在兩韓邊界採取上述行動,目前不得而知。
金恩的舅舅蓋茨(Carl Gates)告訴「野獸日報」(The Daily Beast),金恩年僅7歲的表弟今年稍早因罕見的遺傳性疾病去世,令金恩陷入悲痛,「他似乎崩潰了,這對他影響極大」。
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金恩目前行蹤成迷。首爾的韓國風險評估組織(Korea Risk Group)主任蘭科夫(Andrei Lankov)表示,美國和西方囚犯或叛離者通常會受到北韓善待,被安排的住所相當於四星旅館等級。但也有例外,美國大學生溫畢爾(Otto Warmbier)遭北韓監禁17個月,期間腦部受創陷入昏迷,2017年獲釋返美後不久身亡。
分析指出,金恩留在北韓的時間恐將曠日持久。華府智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)北韓問題專家車維德(Victor Cha)說:「這些問題向來越快解決越好,不過我不確定這件事是否能夠如此。」(譯者:何宏儒/核稿:戴雅真)1120720