中國和美國的關係緊張，而東南亞國家則成為中國和美國爭奪利益的兵家之地，東南亞國家協會(ASEAN)外交部長會議甫落幕，除了聚焦緬甸危機，也針對中國的南海主權議題進行討論。而中國則悄悄以「榴槤外交」箝制東南亞，讓各國專家分析如果對中國的貿易依存度過高，未來恐成問題。
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榴槤是東南亞主力生產的水果之一，而中國是世界最大的榴槤消費國之一，長期以泰國新鮮榴槤和馬來西亞冷凍榴槤為主的中國市場，隨著北京在2022年開放越南新鮮榴槤進口，並在今年菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)的訪問後，也開放菲律賓榴槤之後，開放榴槤進口逐漸變成中國對東南亞示好的表現。
過去中國只開放泰國新鮮榴槤，去年9月則首度批准引進越南榴槤，《
越南快訊（VnExpress）》報導，榴蓮在今年前5個月打敗連續10年榜首的火龍果，成為越南最大的水果出口項目，就是因為中國市場的開放，背後的利益相當可觀。並且對越南而言，榴槤只是首波被中國批准引入的水果，如果其他水果也被中國政府同意引入，能讓越南的貿易盈餘大幅上漲。
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不過「榴槤外交」也可能成為東南亞的夢魘，高利潤的商品隨時都會被中國禁止輸入，例如中菲2012年的黃岩島(Scarborough Shoal)對峙期間，在關係最緊張時，中方曾祭出嚴格管控，限制從菲律賓進口的香蕉，聲稱這些香蕉含有粉介殼蟲。另外，中國2020年和澳洲降溫時，也禁止澳洲的紅酒和龍蝦，成為中國的要脅工具。
中國2022年開啟「榴槤外交」，吸引眾多東南亞國家角逐市場，泰國的金枕頭榴槤(Monthong)每年出口量的91％購買者來自中國，泰國經濟無法和中國說斷就斷，泰國央行2022年便建議政府尋求其他國家的出口市場，以免受到中美關係角力的牽連。